גם זה היה צריך לקרות מתישהו: אחרי 11 ניצחונות רצופים בכל המסגרות, הפועל תל אביב נעצרה אמש (שבת). וזה קרה לה דווקא כשהדרייב מלא, מול עירוני קרית אתא הצנועה שניצחה 87:91. "אין לי כל כך איך להסביר ולתרץ את המשחק הזה, לא בגלל התוצאה אלא יותר בגלל הדרך", אמר בר טימור. "אני חושב שאנחנו לא צריכים להראות ככה למרות העייפות, הכל טוב והכל נכון. זאת לא הדרך שלנו לשחק כדורסל".
גם דני פרנקו, באופן טבעי, לא יצא מרוצה: "כל מה שאגיד ישמע כמו תירוצים אז עדיף שלא אתרץ. אנחנו בתקופה קשוחה אבל אנחנו לא יכולים לוותר לעצמנו. אחרי משחק כזה אנחנו יכולים לתת לעצמנו אלף ואחד הסברים ותירוצים, אבל בסוף הפסדנו, והפסדנו בצדק. זה לא היה משחק שמאפיין אותנו".
הפועל הציגה אתמול שני שחקנים בהופעת בכורה בליגה: וויל קאמינגס ודז וולס, שכבר שיחק בניצחון הקודם נגד המבורג ביורוקאפ. שניהם קלעו אמנם בספרות כפולות - 11 לקאמינגס ו-10 לוולס - אלא שההשפעה שלהם על המשחק היתה מועטה יחסית.
טימור התייחס: "יכול להיות שהזמן והמשחקים בחו"ל יעזרו לנו להכניס את דז ואת וויל קאמינגס לקבוצה, שיבינו אותנו יותר ואנחנו אותם. אני מקווה שזה יעזור לנו. כולנו סוחבים מחלות ופציעות, הלו"ז לא קל, אבל זאת המציאות שלנו, אם לא נבין שזה המצב אנחנו בבעיה. המציאות השתנתה, אנחנו נוסעים כל שבוע עם כל המשמעויות של זה. אנחנו מתמודדים עם זה הכי טוב שאפשרה, כל המערכת, ונותנים להם את המילים הכי מדהימות שיש. אנחנו עושים את זה ביחד".
טימור בעצמו, אגב, עלה אתמול לשחק כשהוא חולה, בעוד שבהפועל ממשיכים לחכות לחזרת הפצועים. היחידי שקרוב לחזרה לפרקט הוא תומר גינת, כשההערכות במועדון הן שהוא ישוב בשבוע הבא - לאחד ממשחקי היורוקאפ, מול וולבס או לונדון ליונס. ג'ייקובן בראון יחזור לארץ בשבוע הבא להמשך ההחלמה מהניתוח, כשגם ג'יילן הורד לא יהיה כשיר בקרוב. בראיין אנגולה עבר MRI ומצבו טוב יותר, אך הוא עדיין יצטרך עוד מספר שבועות כדי להחלים.
היום הפועל ת״א תנוח. בשני לפנות בוקר היא תמריא לבלגרד, שם היא תשהה שבוע וחצי - כשבזמן הזה היא תפגוש כאמור את וולבס ולונדון. ״שחקנים יקבלו היום חופש לראשונה מה-7.10, יום בלי אימון או טיסה״, אמר פרנקו. "אנחנו צריכים את זה וצריכים להיבנות מחדש רעננים, כי זה בלט בהפסד הזה".
בתוך כך, היסטוריה עבור קבוצת הנוער של המועדון, כשהוא ישתתף רשמית בטורניר היורוליג לנוער.כמו כן, הקבוצה תתמודד בטורניר המוקדמות שייערך בבלגרד בתחילת חודש מארס מול קבוצות הנוער של פרטיזן והכוכב האדום בלגרד, אלופת היורוליג נוער 2022 מגה בלגרד, ברצלונה וארמאני מילאנו.
יו''ר המועדון רמי כהן: "אנחנו שמחים להשתתף בטורניר היורוליג לנוער. יש לנו מחלקת נוער מובילה ומתפתחת משנה לשנה וגם באירופה ערים לזה, לאחר תהליך של מספר שנים של קשר ומעקב. מדובר בצעד חשוב עבור השחקנים הצעירים והמוכשרים שלנו ועבור המועדון כולו. אנחנו מאמינים שהשתתפות בטורנירים יוקרתיים כאלה בחו''ל יעזרו במשיכת עוד כשרונות צעירים למחלקה וידרשו מאיתנו את המשך פיתוח המחלקה על מנת לתת לשחקנים הצעירים את כל הכלים להפוך לשחקנים בוגרים".
יו''ר מחלקת הנוער ראובן סלטר: "אני שמח ששחקני הנוער שלנו יקבלו את הבמה המובילה באירופה. הקבלה שלנו ליורוליג נוער היא פועל יוצא של ההשקעה והמחויבות של אגודת הפועל תל אביב לקידום שחקני הנוער והמחלקה כולה".
איתי ירושלמי, מנהלה המקצועי של מחלקת הנוער: "כבוד גדול להשתתף בטורניר היורוליג של הנוער , מצפים לאתגר הגדול תודה לראובן סלטר על המאמץ שנשתתף".
