זה לא יהיה מוגזם לומר שהפועל תל אביב היתה שותפה אתמול (שני) לאחד המשחקים הדרמטיים ביותר בשנים האחרונות בכדורסל הישראלי, אבל לצערה היא היתה שותפה לו מהצד הלא נכון. האדומים נכנעו לשלשה של אייק אירבו בשניה האחרונה והפסידו 99:97 לגליל עליון מול הקהל הביתי. "זה הפסד מרסק, קשה אפילו למצוא את המילים כרגע", אמר אחד מאנשי הפועל ת"א.
השחקנים של דני פרנקו הצליחו למחוק פיגור של 19 והובילו ב-7 נקודות 42 שניות לסיום, אבל גם זה לא הספיק להם. שני איבודים של ג'יי.פי טוקוטו, אחרי שני פסקי זמן, החטאת עונשין של בר טימור ושלשות גדולות של האורחים מהצפון מנגד הורידו את הפועל למאזן של 4:1, והנה עוד עונה שנפתחת ברגל שמאל.
הנתון הכי מדהים/מדאיג/יוצא דופן - תלוי מאיזו זווית מסתכלים על זה - הוא שגליל עליון קלעה 16 נקודות ב-70 השניות האחרונות. 16 נקודות בדקה ועשר שניות. קצב של 548.5 נקודות למשחק. "אנחנו עדיין לא מצליחים להבין איך הפסדנו את המשחק הזה", הוסיפו בהפועל.
כמובן שיש הרבה חוסר שקט והרבה חוסר שביעות רצון בהפועל ת"א מהתפקוד של השחקנים ומהתפקוד של דני פרנקו, כשהתוצאות של הקבוצה הן הרבה מתחת למצופה. כרגע לא צפוי זעזוע בעמדת המאמן ופרנקו יעמוד על הקווים מול הפועל חולון בשבת. עם זאת, הפסד בסוף השבוע נגד הסגולים עלול לערער על מצבו, כשבמועדון יקוו להפתיע את מי שנראית כרגע כמו אחת הקבוצות הטובות בליגה.
דוואן הרננדס (9 דקות בלבד אתמול) נמצא בדרך החוצה בערך מאז המחזור הראשון, אלא שבהפועל ת"א לא מוצאים לו מחליף מספיק איכותי. בימים האחרונים נעשתה פניה לאקיל מיצ'ל, אבל במועדון מבינים כי צפויה להם תחרות גדולה על שירותיו מצד מספר קבוצות בישראל, ביניהן הפועל ירושלים ומכבי ראשון לציון. אכזבה גדולה קיימת גם מג'יימס יאנג, שקלע 8 נקודות בלבד, ורחוק מלהזכיר את את השחקן הנפלא שהיה במכבי חיפה ואפילו בהופעות הבודדות בעונה שעברה לפני הפציעה.
מי שסיים את הערב הזה מאוכזב מכולם היה ג'ייקובן בראון (31 נקודות) שקלע סל ש"אמור" היה להיות סל ניצחון, עד שאירבו אמר את המילה האחרונה. גם עידן זלמנסון (16 נקודות ו-8 ריבאונדים) ולוטן אמסלם (11 נקודות ו-13+ בדקות שלו על המגרש) היו טובים, אבל בהפועל ת"א יודעים שהם יצטרכו יותר שחקנים ביכולת טובה בהמשך העונה.
