הפועל ת"א ספגה הפסד שני ברצף, 95:80 נגד עירוני נס ציונה. אחרי הדרבי, האדומים קיוו להתאושש בלב המושבה הערב (שני), אבל הפסידו לכתומים במסגרת המחזור ה-11, שסגר את הסיבוב הראשון בליגת העל. יניכיו של אריאל בית הלחמי ירדו למאזן 7:4, בעוד נס ציונה עלתה למאזן חיובי 5:6. הסיפור הגדול של הערב היה המפגש הראשון של רביב לימונד עם האקסית.
קלעים
עירוני נס ציונה: ג'ף וויטי 24 נקודות, דקוואן קוק 21, רביב לימונד 13 (9 אסיסטים), קורי פישר 12, טל דן 10, גולן גוט 8, ג'רמי הולוואל 5, רביב פיטשון 2.
הפועל ת"א: לטאביוס וויליאמס 27 נקודות (14 ריבאונדים), ג'ורדן המילטון 19, לנזל סמית' 13, ים מדר 11 (10 אסיסטים), מארק ליונס 4, חואקין שוכמן 4, תומר גינת 2.
הרכז, שעזב את הפועל ת"א אחרי שש שנים, במהלכן אף שימש כקפטן הקבוצה, עשה את שלו עם 13 נקודות ותשעה אסיסטים. המשחק הזה היה בוודאי מאוד מיוחד בשבילו, במיוחד אחרי העזיבה המכוערת, שהסתיימה בהאשמות הדדיות.
אחרי רבע ראשון מאוזן, נס ציונה עלתה ליתרון ולא נפרדה ממנו עד הסיום. ג'ף וויטי הוביל את רשימת הקלעים של הכתומים עם 24 נקודות, בעוד דקוואן קוק הוסיף 21 עם חמש שלשות ב-45% מחוץ לקשת. אחרי שני הפסדי חוץ בשבוע שעבר, בליגה ובאירופה, המארחת חזרה לנצח והשיגה ניצחון ליגה שלישי בארבעת המחזורים האחרונים.
מנגד, האדומים סגרו סיבוב רע ונותרו בתחתית. האיבודים הרבים היו הגורם הראשון להפסד. הממוצע העונתי של הפועל ת"א עומד על 11.3 איבודים למשחק ובנס ציונה היא איבדה לא פחות מ-20 כדורים, דבר שהוביל אותה לרדוף אחר יריבתה לאורך כל הדקות. דאבל-דאבל של לטאביוס וויליאמס (27 נק' ו-14 ריב') בתוספת ל-19 נק' של ג'ורדן המילטון ומשחק מצוין של ים מדר (11 נק' ו-10 אס') לא עזרו לאורחת כדי לנצח.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בצורה מאוזנת עם סקור נמוך, כששתי הקבוצות זורקות מחוץ לקשת ללא הכרה. דאנק של לטאביוס וויליאמס העלה את הפועל ת"א ל-11:13, אך מהלך נפלא של טל דן השווה את התוצאה. שלשה של ג'ורדן המילטון נתנה את היתרון לאדומים בסוף הרבע - 15:16.
נס ציונה פתחה חזק את הרבע השני. ריצת 0:9 שלה נסגרה עם שלשה של דקוואן קוק והעלתה אותה ליתרון 18:24. בית הלחמי לקח פסק זמן והאדומים רצו 0:7 ונשארו צמודים. שתי דקות לסיום הרבע, מהלך של שלוש נקודות של גולן גוט שמר על הפער של המקומיים ויכולת טובה של ג'ף וויטי הורידה אותם ביתרון 35:44 למחצית.
המחצית השניה נפתחה עם שתי שלשות של המארחת, שעלתה ליתרון 35:50. האדומים רצו 0:9 ושתיים קלות של וויליאמס הורידו את ההפרש ל-44:50. שתיים של וויטי מהקו שוב הגדילו את היתרון ל-14, אבל נס ציונה לא הצליחה לברוח ודאנק גדול של סמית' קבע 51:58 לכתומים, שנהנו משלשה של ג'רמי הולוואל כדי לרדת ביתרון 56:68 לרבע המכריע.
הרבע הרביעי נמשך באותה מגמה: דאנק של וויטי העלה את נס ציונה ל-60:74 ושלשה של לימונד שמרה על הפער. ריבאונד וסל של ווילאימס הוריד את ההפרש ל-74:79 שלוש דקות לסיום. בסופו של דבר, המארחת התפוצצה עם שלוש שלשות בדקה האחרונה וניצחה 80:95.
