סוף הסאגה: רפי מנקו חתם בהפועל אילת. במהלך היום (שני) הצדדים הגיעו להבנות, ומנקו יחזור לקבוצה שבמדיה פרץ בעונת 2016/17. בשל כך, ככל הנראה יבוטל הדיון בבית הדין לעבודה, שיועד להתקיים ביום שלישי הקרוב.
ביום ראשון בצהריים, נפגשו מנקו וסוכנו אבי זילברמן עם רמי כהן, לשיחה שהוגדרה כ״חברית״, במטרה לפתור את הסיטואציה. רמי כהן הסביר כי מבחינת הפועל ת״א, הרצון הוא שמנקו יעבור לאשדוד, שהגישה הצעה כספית טובה יותר, כלומר - התכוונה לשלם חלק גדול יותר משכרו עד לסיום העונה. אלא שהשחקן עצמו העדיף לעבור לאילת, שהציעה סכום נמוך יותר מבחינת הפועל.
כזכור, מנקו פוטר מהפועל ת"א בתחילת החודש, מתוך כוונה שתימצא קבוצה שתקלוט אותו - ותשלים חלק משכרו, כדי להקל על תקציבה של הקבוצה, שצירפה מאז את דבון אקון-פרסל, ורוצה לעשות שינויים נוספים בסגל. מנקו, אגב, עשוי לשחק מול הפועל באר שבע ברביעי, אבל עדיין בספק והחלטה סופית עוד לא התקבלה. לנזל-סמית' לא סובל מקרע באגודל ויכול להיות שיהיה בסגל כבר ברביעי
גם בפעם הקודמת, פורוורד נבחרת ישראל הצטרף לאילת במהלך העונה, אז עשה זאת כשעבר מהפועל ירושלים. תחת עודד קטש, לפני שתי עונות, הוא רשם את ממוצעיו הגבוהים בקריירה, עם 9.4 נקודות למשחק, לצד 6.2 ריבאונדים, 1.8 אסיסטים ו-39% לשלוש. את אותה עונה, אילת סיימה במקום השני בליגה, כאשר למנקו היו מניות רבות בכך, אך הודחה בפלייאוף בידי האלופה שבדרך, מכבי ראשון לציון.
