ארבעה מחזורים בליגת ווינר סל הסתיימו להם, והגיע הזמן לשלב הסיכומים של החודש הראשון לעונה החדשה. מנהלת הליגה פרסמה היום (חמישי) את הבחירות לשחקן ומאמן החודש. ג'ון דיברתולומאו ואריאל בית הלחמי גרפו את מירב הקולות, אחרי שהובילו, כל אחד בתפקידו, את קבוצותיהם לשני המקומות הראשונים בטבלה.
שחקן החודש
ג'ון דיברתולומאו ממכבי ת"א הוא שחקן החודש הראשון של עונת 2018/19 בליגת ווינר סל. קפטן הצהובים קיבל את מירב הקולות במשאל של פאנל הבוחרים, שמכיל עיתונאים מכל כלי התקשורת המסקרים את הליגה, והוא זוכה גם במלגת לימודים בסך 1,000 דולרים.
הגארד זומן הקיץ לראשונה לנבחרת ישראל, אך נפצע במשחקי האימון והחמיץ חלק חשוב מההכנה לעונה. זה לא מנע ממנו לפתוח את הליגה בכושר מצוין, עם ארבעה משחקים בהם לא ירד ממדד 17 או 13 נקודות ועזר לאלופה להישאר לבד בפסגה עם מאזן 0:4, כאשר שלושה מהניצחונות הושגו בפער דו-ספרתי. בשל מכת הפציעות בקו האחורי של מכבי ת"א, דיברתולומאו נדרש לשחק דקות רבות בעמדת הרכז והוכיח שגם את זה הוא יודע לעשות נהדר.
עד כה עומד הקפטן הצהוב על 17.3 נקודות באחוזים גבוהים מהשדה (61% לשתיים ו-2.5 שלשות ב-44%), 4.8 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים ו-1.5 חטיפות. הוא מוביל את טבלת מלך הסלים הישראלי, מדורג רביעי בליגה כולה במדד (21.3), ראשון באחוזים מהקו עם 17 קליעות ללא החטאה וראשון זו השנה השנייה ברציפות במדד הפלוס-מינוס עם נתון נהדר של יתרון 83 לצהובים בדקות בהן שיחק.
"זה כבוד גדול, אני שמח לקבל את ההכרה הזו", הגיב דיברתולומיאו על בחירתו. "זה אומר הרבה על מה שעשינו מבחינה קבוצתית בליגה בחודש האחרון. ניצחנו את כל ארבעת המשחקים עד כה והצגנו קו שיפור, אבל יש לנו עוד דרך ארוכה לפנינו".
למקום השני במשאל הגיעו בצוותא מייק הנרי מעירוני נהריה וסמאג' כריסטון מהפועל באר שבע/בני שמעון. כן קיבלו קולות: טיילור ברון וטראוויס ווריק מהפועל באר שבע/בני שמעון, אלייז'ה בראיינט מהפועל אילת, איאן מילר וג'יימס קלי מהפועל גלבוע/גליל וחברו של דיברתולומיאו לקבוצה, טאריק בלאק.
מאמן החודש
אחרי קיץ היסטורי בו הוביל את נבחרת העתודה של ישראל לזכייה באליפות אירופה עד גיל 20, אריאל בית הלחמי פתח גם את עונת 2018/19 ברגל ימין. מאמן הפועל גלבוע/גליל ניצח בשלושה מארבעת המחזורים הראשונים של העונה ונבחר למאמן חודש אוקטובר בליגת ווינר סל. פאנל התקשורת בחר אותו ברוב של למעלה מ-85%, כאשר למקום השני הגיע נבן ספאחיה ממכבי ת"א ולמקום השלישי רמי הדר מהפועל באר שבע/בני שמעון.
גלבוע/גליל איבדה יתרון של 22 נקודות במחזור הפתיחה באולם הקונכיה, אבל מאז ניצחה בכל שלושת משחקיה וטיפסה למקום השני בטבלה, נקודה מתחת לאלופה אותה תארח ביום שני הקרוב. בית הלחמי עצמו הגיע ל-188 ניצחונות בקריירה בליגה הבכירה והוא רחוק כעת שניים בלבד משמואל יעקבסון ז"ל במקום העשירי בכל הזמנים.
בדיוק כמו בעונה שעברה, את כל ניצחונותיה השיגה החבורה מגן נר בזכות סיומות נהדרות: 16:28 ברבע האחרון נגד עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, 18:28 בעשר הדקות האחרונות נגד הפועל ת"א ו-13:23 ברבע הרביעי נגד הפועל ירושלים, כולל ריצת 4:18 שחתמה את המשחק והעניקה לה ניצחון דרמטי אחרי שכבר פיגרה ב-12 נקודות.
מילת המפתח בגלבוע/גליל תמיד הייתה סבלנות, וגם העונה קיבלנו דוגמה לכך, כאשר גרג וויטינגטון, בראיינט קרופורד ואיאן מילר, שהתקשו בתחילת הדרך, התחברו במהרה לשיטה ולאנרגיות, ושני האחרונים נבחרו בהתאמה ל-MVP של המחזור בשבועיים האחרונים. פרט לקפטן חואקין שוכמן, שמדביק את כולם בטירוף שלו, בלט בחודש האחרון גם נתנאל ארצי, בוגר הנבחרות הצעירות, שכבר הציב את עצמו כאחד המועמדים לתואר השחקן המשתפר של העונה.
"אני מעריך את זה מאד ומודה על הבחירה", אמר בית הלחמי, "הקרדיט הוא לכל המערכת של המועדון שלנו, מהבעלים דרך המנכ"ל וכל מי שסביבו, הצוות הנהדר שלי וכמובן השחקנים שעשו את העבודה על המגרש. אחרונים חביבים האוהדים הנפלאים שמרגשים אותנו כל יום מחדש".
