פתיחת עונה כזאת אף אחד בהפועל ת"א לא דמיין. אחרי שאשתקד הגיעו לחצי גמר הפלייאוף, האדומים ספגו היום (חמישי) את הפסדם החמישי ברציפות עם 77:76 ביתי מול בני הרצליה. האורחת גם כן פתחה עם מאזן 4:1 רע, אך הצליחה לחזור מפיגור 9 נקודות ולנצח 2.1 שניות לפני הבאזר עם סל ניצחון של אור לאומי. הגארד המוכשר כידוע פספס את כל העונה שעברה בשל מחלת הנשיקה, ובסיום המשחק בכה מהתרגשות.
קלעו להרצליה: ג'ף אדריאן (8 ריב' ו-3 חסימות) וכארם משעור 16 כ"א, הילטון ארמסטרונג 12 (10 ריב'), מייקל דיקסון 11 (15 אס', 7 ריב', 8 איבודים), סם סינגר 8, אור לאומי ובוגדן בליזניוק 6 כ"א, ג'יימס רובינסון 2. קלעו להפועל ת"א: תומר גינת 16 (7 ריב'), אלאדה אמינו 15 (8 ריב'), רפי מנקו 13, רביב לימונד 9 (7 אס'), דאלאס מור 8, סטו דגלאס 6, ג'מאל שולר 5, ים מדר וג'ונתן הולמד 2 כ"א.
ההתמודדות פתחה מוקדם את המחזור השישי בליגת ווינר-סל, כאשר המארחת שיחקה עדיין ללא ג'רל מקניל, שנחת רק היום ואף הגיע לאולם לצפות. היתרון נדד בין הקבוצות כל רבע ורבע, כאשר רפי מנקו בלט במחצית הראשונה עם 13 נקודות, ולאחר מכן דעך. בצד השני ניתן לציין את מייקל דיקסון, שרשם דאבל-דאבל מרשים של 11 נקודות ו-15 אסיסטים, אך גם הוסיף 8 איבודים. משחק טוב של תומר גינת, כולל נקודות חשובות בסיום, לא הספיק.
מהלך המשחק
המארחת עלתה עם ג'מאל שולר, רפי מנקו, רביב לימונד, תומר גינת ואלאדה אמינו. בצד השני פתחו מייקל דיקסון, אור לאומי, כארם משעור, הילטון ארמסטרונג וג'ף אדריאן. הרצליה פתחה טוב יותר עם נקודות בצבע של אדריאן וארמסטרונג, ולאחר מכן שלשה של דיקסון ועוד איבודים של הפועל ת"א הובילו ליתרון 4:11 ופסק זמן מוקדם של דני פרנקו.
האדומים צימקו בעזרת נקודות של גינת, לימונד וסטו דגלאס ל-13:10, ולאחר מכן ג'ונתן הולמס הוריד את זה עוד יותר לפער של שתי נקודות בלבד. חוסר ריכוז בהגנה הוביל שוב ליתרון יציב יותר של הרצליה, עם סל ועבירה של דיקסון, 12:19. בוגדן בליזניוק העלה ליתרון 7, ושלשה של דאלאס מור חתמה את הרבע הראשון בתוצאה 18:22.
קבוצתו של פרנקו פתחה את הרבע השני כפי שזו של פוטוצ'ניק פתחה את הראשון, עם ריצת 4:11 שהוביל למהפך, 26:31, הרבה בזכות דאלאס מור ורפי מנקו. בליזניוק ומשעור קלעו שלשות וצימקו, אך מנקו החזיר עם שתי קליעות משלו מחוץ לקשת והעלה בחזרה את האדומים ל-36:42. שולר ולימונד הוסיפו נקודות בג'אמפ, ומנגד אדריאן קלע עם הבאזר וקבע 40:46 להפועל ת"א במחצית.
חוסר היציבות בא לידי ביטוי גם ברבע השלישי, בו הרצליה נראתה יותר טוב. ג'מאל שולר קלע שלשה והעלה ל-42:51, אבל משם כארם משעור נכנס לזון, קלע 5 נקודות רצופות, ונעזר באור לאומי כדי לצמק ל-53:51. בהמשך מייקל דיקסון הוסיף 5 נקודות משלו, ונקודות מהקו של הילטון ארמסטרונג וג'יימס רובינסון הובילו למהפך, 62:63.
ההתמודדות נשארה צמודה גם ברבע המכריע. סטו דגלאס ותומר גינת החזירו את היתרון למארחת, אך שחקני הרצליה לא ויתרו ונותרו קרובים בעזרת נקודות של אדריאן. אמינו וגינת קלעו עוד נקודות בדרך ליתרון די מבטיח, 69:74, אך משם ההרצליינים הצליחו להתעשת ולנצל רכות בצבע עם סלים של אדריאן וארמסטרונג, 74:74. גינת העלה ל-74:76, אדריאן צימק עם זריקת עונשין אחת מדויקת, ובהתקפה הבאה בשניות הסיום קלע אור לאומי, גיבור המשחק, את סל הניצחון 2.1 שניות לבאזר. 76:77 בסיום.
