למרות שהצליחה להתאושש מההפסד לחולון עם ניצחון על נהריה, מי שנקלע אתמול (שלישי) לאזור חדר ההלבשה של הצהובים בסיום ה-90:98 על הסגולים בעין שרה, היה בטוח שהצהובים ספגו תבוסה מהדהדת. "זה משחק שלישי רצוף שאנחנו סופגים 90 נקודות", צרח המאמן נבן ספאחיה על חניכיו. "דיברנו על זה, למה אני לא רואה שיפור? שלשה אחרי שלשה אחרי שלשה! נמאס לי מזה, ואם זה יימשך יהיו השלכות".
אחרי שנרגע מעט, התפנה ספאחיה להסביר מה קורה להגנה שלו במשחקים האחרונים: "אנחנו משחקים המון משחקים ואין לנו כמעט זמן להתאמן. יש לנו הרבה בעיות והן ייפתרו אם נעבוד עליהן באימונים, אבל כרגע זה לא ממש מתאפשר. אני מרוצה שניצחנו כי נהריה קבוצה מצוינת, ולא הספיק לי שההכנה היתה רק יום אחד. אנחנו צריכים להגן יותר טוב ולתקשר אחד עם השני יותר טוב".
ג'ייק כהן ניסה להסביר את הרפיון ההגנתי: "צריך לתת קרדיט ליריבות, אנחנו לא משחקים לבד. הם מתחממים וקולעים, אבל אין ספק שאנחנו צריכים למצוא פתרון לזה. העונה עוד ארוכה. יש לנו לו"ז ארוך לפנינו אבל לא תשמעו מישהו מתלונן, ככה זה במכבי וזה דווקא מצוין".
בשני המשחקים האחרונים מכבי ת"א רשמה 19.5 איבודי כדור למשחק: 22 נגד חולון ו-17 אמש. "אנחנו חייבים לשמור טוב יותר על הכדור", אמר ספאחיה. "אבל אם אנחנו מאבדים כל כך הרבה ועדיין מנצחים זה אומר שאנחנו טובים ושיש לנו את הכישרון שיחפה על זה".
המאמן לקח גם נקודות חיוביות מהניצחון: "אנחנו עושים דברים בצורה טובה. יש הבדל בין יריבות ואני כמאמן תמיד צריך לדאוג". על כך שצרח על שחקניו אמר בחצי חיוך: "אני צעקתי? אני באמת לא זוכר".
בינתיים, מכבי ת"א ממשיכה במסורת השנתית וגם היום ביקרה בבית החולים "שניידר" לילדים לרגל חג החנוכה. השחקנים הגיעו לחלק מתנות לילדים החולים, לחזק אותם ואולי גם לשאוב מהם כוח להמשך.
"אני מוכן לוותר על הנצחונות שלי בשביל הנצחונות שלהם, אמר מאמן מכבי נבן ספאחיה, "זה ביקור מאוד מרגש. הם משחקים את המשחק האמיתי ואני גאה שיש לי את האפשרות להגיע ולחזק אותם. זה מאוד עצוב לראות ילדים כל כך צעירים וחולים, אבל יש לנו את הזכות לתת להם תקווה". לדבריו, "הילדים בעצם מחזקים אותנו כי אחרי ביקור כזה אנחנו מבינים שלא משנה איזה בעיות יש לנו בחיים, אלה בעיות קטנות לעומת מה שהם צריכים להתמודד איתו".
בסוף הביקור שחקני מכבי ערכו תחרות סביבונים עם הילדים, שלא השאירו לצהובים סיכוי עם יכולת סיבוב מרשימה. "זה מכה של פרופורציה", אמר פייר ג'קסון, "כאיש משפחה ביקור כזה נותן לי להבין כמה מזל יש לי בחיים, שיש לי ילדים בריאים, זה כל מה שצריך. אני מקווה שהצלחנו להרים להם את מצב הרוח". שחקני מכבי הסתובבו עם שקיות ענקיות בין המחלקות וחילקו תשורות לילדים, שמצידם לא דילגו על ההזדמנות לסלפי עם הכוכבים.
