הפועל ת"א הייתה קרובה להשלים קאמבק מהאגדות הערב (חמישי) מול מכבי חיפה בדרייב אין, אבל לבסוף נכנעה 82:77 לירוקים, הפסד שלישי ברציפות כולל ההדחה מגביע המדינה. חיפה כבר הובילה ב-21 נקודות, אבל ברבע האחרון המארחים הצליחו להכניס את הקהל לטירוף וכפו משחק צמוד, אבל טעויות בסיום והסתמכות מוגזמת על אלאנדו טאקר ודרל וויליאמס העניקו לחיפה את הניצחון.
אלכס פרס, שדובר על האפשרות שיעזוב את הקבוצה, הצטיין עם 21 נקודות לחיפאים. עמית שמחון הפציץ 4 שלשות בדרך ל-20 נקודות ו-וויל גרייבס הוסיף 19. בהפועל אלאנדו טאקר ודרל וויליאמס היו נהדרים כהרגלם, עם 25 נקודות כל אחד, אבל לאדומים לא היה הרבה מה להציע מלבדם.
מאמן הפועל, שרון אברהמי, יודע שברוב המשחק קבוצתו לא ממש הקשתה על חיפה: "25 דקות לא היינו במשחק מבחינת רצון ואנרגיות ואמרתי את זה לשחקנים. בחצי הראשון היינו רעים מאוד בכל האספקטים. 13 הדקות האחרונות, כשחזרנו, ככה היינו צריכים לשחק כל המשחק. זה משחק שני שאנחנו באחוזים רעים מאוד, שיחקנו רע מאוד היום אין ספק, בטח שעד 13 הדקות האחרונות".
אברהמי יודע שהוא חייב חיזוק בעמדות הגארד, ויקווה שמארק ליונס יצליח להטביע את חותמו במהרה: "כולם רואים מה חסר לנו, תמיר בלאט רכז יחיד וזה לא פשוט כל המעמסה עליו, אנחנו בבעיה בקו האחורי. מארק יערוך את הבכורה בשבוע הבא והוא יוסיף הרבה דברים שאין לנו וזה מאוד יעזור לנו".
פרס אמר בסיום: "הרגשתי אגרסיבי ורגוע מההתחלה והכל פשוט נכנס לי יותר בקלות. אני רוצה להודות לאוהדים של חיפה, הם תמיד היו טובים אליי, לגבי העתיד אני לא יודע מה יהיה, אני מסתכל יום אחרי יום. לא הכל בשליטתי ותלוי בי".
גם מאמן חיפה, עופר רחימי התייחס לכוכב המשחק: "פרס שבועיים-שלושה נלחם כשהוא יודע שהוא לא בטוח יישאר. אני גאה בו, אין לי מילים, נשב ונקבל החלטות לגביו. הוא אישיות גדולה והגישה שלו מעוררת הערצה, אני מוריד את הכובע בפניו. הייתה לנו משמעת טקטית טובה היום. אני מרגיש שאנחנו לא מקבלים מספיק כבוד מהשופטים העונה, בגלל זה התעצבנתי".
רחימי התייחס לשני הניצחונות, הערב ובאילת במחזור שעבר: "נלחמנו גם באילת וגם היום וזה מה שניצח את המשחק. אני גאה בהם גם על הלחימה וגם על המשמעת הטקטית. החזרה של ג'וני (ורגאס) משמעותית, זה לא סוד".
