קשה להסביר את מה שעובר על הפועל ירושלים. האדומים ספרו הערב (ראשון) הפסד שלישי תוך שבוע, הפעם 70:57 מול מכבי אשדוד ונכנסו עמוק לבוץ. חניכיו של סימונה פיאניג'אני הציגו יכולת נוראית בהתקפה (קצת מעל ל-30% מהשדה) וקלעו את כמו הנקודות הנמוכה ביותר שלהם מאז 2011, אז הפסידו 81:59 למ.כ הבקעה.
קלעו לאשדוד: אדם אריאל 18 ו-7, ג'ייק כהן 17 ו-9 ריב', יפתח זיו 15, 6 ריב' ו-5 אס', בן אלטיט וקליסטוס אזיוקוו 7, צ'ייס סיימון 4 ואד דניאל 2. לירושלים: קרטיס ג'רלס 16, ג'רום דייסון 15, בר טימור 12, ליאור אליהו 8, אמארה סטודמאייר 4, יותם הלפרין 2.
אחרי התבוסות שחטפו מהפועל חולון ואולם הגרמנית, ירושלים מפסידה בהפרש ממוצע של כמעט 21 נקודות למשחק. אין ספק שלא על זה חלמו בבירה כשהביאו מאמן בסדר גודל של פיאניג'אני. 3 שחקנים בלבד קלעו בספרו כפולות אצל האדומים הערב. יותר מכך, רק שישה שחקנים בלבד קלעו בירושלים, כש-22 בלבד מהנקודות הגיעו מהישראלים. ירושלים קלעה ב-36% לשתיים ו-23% בלבד מחוץ לקשת. בנוסף, מסרו האדומים 11 אסיסטים בלבד לאורך כל המשחק ולקחו 33 כדורים חוזרים (לעומת 44 של המארחת). בהחלט לא נתונים שאפשר להתגאות בהם. מי חשב שאחרי שישה משחקי ליגה, לירושלים יהיה הפרש סלים שלילי?
אגב, אי אפשר שלא להתייחס לאמארה סטודמאייר. כוכב ה-NBA לשעבר חזר לשחק בליגה אחרי שני משחקים ולא הציג מספרים גדולים. הוא אומנם עזר הרבה בהגנה, אך ההתנהגות שלו במהלך המשחק כנגד השופטים מחייבת התייחסות. למשל בפעולה אחת הוריד האמריקני את המשקפיים שלו והגיע לתת אותם לשופט, בטענה כי הוא לא רואה טוב. לאחר מכן הצמיד את הכדור לשופט וקיבל עבירה טכנית. כשכבר ירד לספסל ב-5 עבירות הוא עמד במחאה ומחא כפיים אל עבר השופטים. לא התנהגות מקובלת משחקן ברמתו.
כל המחמאות מגיעות למאיר טפירו וחניכיו. המאמן, שהחל את קריירת האימון שלו לפני שישה משחקים רשמיים בלבד, יכול כבר לרשום בקורות החיים שלו הישג מרשים בדמות הניצחון הזה. השחקנים שלו באו להילחם ולהשאיר את הנשמה על הפרקט, בעיקר הישראלים. יפתח זיו נראה כמי שלומד המון מהמאמן ונתן עוד משחק גדול. אדם אריאל קלע שיא קריירה מול קבוצתו הקודמת והיה נהדר בהגנה וג'ייק כהן נלחם מתחת לסלים וכמעט השיג דאבל דאבל.
אשדוד מצידה גם לא הציגה היום יכולת התקפית מרשימה, אך היא קלעה את כמות הנקודות שמצופה ממנה. המקומיים נלחמו על המגרש וסיימו עם 90 נקודות מדד לעומת 56 בלבד של היריבה. הקבוצה של טפירו, שרק לפני כשבוע הצליחה לעשות חיים קשיים מאוד למכבי ת"א אך נשברה בדקות הסיום, לא נתנה לירושלים הערב שום אופציה לחזור למשחק.
המקומיים לקחו את ההובלה כבר מהפתיחה והצליחו לכפות על ירושלים קצב נקודות נמוך. אצל ירושלים רק דייסון היה בעניינים והמחצית הסתיימה עם 55 נקודות בלבד לשתי הקבוצות (27:28). אשדוד התחילה לפתוח את הפער ברבע השלישי, עם התעוררות של אדם אריאל ויפתח זיו וירדה ביתרון דו ספרתי לרבע האחרון. במהלך 10 הדקות שנותרו הצליחו הצהובים לעלות ליתרון של 20 הפרש. ירושלים עוד ניסתה לחזור, אך הצהובים לא היו מוכנים לוותר על המשחק הפעם ורשמו את הניצחון היוקרתי.
מהלך המשחק
אשדוד פתחה עם יפתח זיו, דניאל יואינג, צ'ייס סיימון, אד דניאל וג'ייק כהן. ירושלים עלתה עם יותם הלפרין, רפי מנקו, ג'רום דייסון, ליאור אליהו ואמארה סטודמאייר.
אחרי סל ראשון של סטודמאייר בפתיחה, אשדוד רצה ל-0:8 מהיר, כשאת כל הנקודות קלע ג'ייק כהן. האדומים החלו לצמק את הפער והצליחו לעשות ריצת 0:7 משלהם ולעלות ליתרון. סטודאמייר היה מצוין, בעיקר בהגנה ולא איפשר לצהובים לעשות פעולות בתוך הצבע. יפתח זיו עם שלשה החזיר את היתרון לצהובים בסיום הרבע - 11:13 לאשדוד.
יפתח זיו המשיך להפגין יכולת טוב ופתח את הרבע השני עם שלשה, כשהיתרון קפץ ל-5 נקודות. קרטיס ג'רלס עלה למגרש ועם 5 נקודות רצופות צימק את הפער. המון טעויות קטנות של אשדוד איפשרו לירושלים, ביכולת לא גדולה, לחזור למשחק. האדומים רצו ל-0:7 מהיר והורידו את הפער לנקודה בלבד. לפני סיום הרבע סטודמאייר נפגע בפניו וירד לספסל לקבל טיפול - 27:28 לאשדוד במחצית.
הסקור הנמוך המשיך גם בפתיחת הרבע השלישי. שתי הקבוצות פשוט לא הצליחו למצוא את הטבעת והחטיאו הרבה זריקות פנויות. פעולות הגנתיות טובות של סטודמאייר שלחו את האדומים להתקפות מתפרצות שהסתיימו בסלים. אדם אריאל עם שתי שלשות רצופות השאיר את היתרון אצל אשדוד. יפתח זיו עם שתי שלשות משלו בסיום הרבע פתח יתרון דו ספרתי לצהובים - 38:48.
גם את הרבע הזה אשדוד פתחה טוב יותר, כשאלטיט וקליסטוס אזיוקוו קלעו מתחת לסלים. אדם אריאל עם שלשה וסל הגדיל עוד קצת את ההפרש, עד ל-18 נקודות. עוד סל של אזיוקוו קבע 20 הפרש (40:60), 5 וחצי דקות לסיום המשחק. ריצת 0:7 מהירה של ירושלים הפיחה תקווה מחודשת. אשדוד לא נלחצה והצליחה לנצל עבירה חמישית של סטודמאייר כדי לשמור על הפער עד הסיום - 57:70 ענק לטפירו וחניכיו על ירושלים.
