ההדחה מהיורוליג לא תישכח הרבה זמן, אבל מכבי תל אביב לפחות תפסה קצב בזירה המקומית. הצהובים פתחו הערב (שבת) את המחזור ה-13 בליגת ווינר סל עם ניצחונם השמיני ברציפות בכל המסגרות, 77:98 קליל על בני הרצליה בהיכל מנורה מבטחים, ועלו באופן זמני למקום הראשון בטבלה.
קלעו למכבי ת"א: סמית' (8 ריב'), לנדסברג ורוצ'סטי 16 נק' כ"א, אמבקווה 12, פניני 11, בנדר 10, אונואקו ואופייבו 8 כ"א, שגב 4, אוחיון 1. קלעו להרצליה: משעור 25 נק' ו-7 ריב', קרופורד 15, רובין 12, סינגלטון 10, דניס 7, אנג'אי 2, סמואלס 1.
החבורה של ז'אן טבק ברחה ליתרון של 6:20 בדקות הפתיחה מול החבורה הפצועה של מיקי גורקה, ולא הסתכלה לאחור. האורחים הגיעו בלי תום מעיין (שגמר את העונה) ואבירם זליקוביץ', והם לא הצליחו להתמודד עם מכבי. דווין סמית' וסילבן לנדסברג דאגו להמשיך את המומנטום החיובי של הצהובים, שנראים הרבה יותר טוב מהגרסה החיוורת של תחילת העונה.
הבשורות הטובות מבחינתו של טבק הן שהקבוצה שלו הסתדרה בלי ג'ורדן פרמאר ובראיין רנדל שלא נרשמו, אבל יותר מכך, שאייק אופייבו חזר מפציעה וקיבל דקות, וכמוהו גם יוגב אוחיון. מצגד שני, רק כארם משעור, אולי תגלית העונה בליגה, תיפקד בהרצליה עם מפגן ביצועים שמשאירים לגורקה סיבה להיות מעודד להמשך.
"אני לא חושב שנוכל להחזיק באותה רמת אינטנסיביות ברוטציה של 6-7 שחקנים או אפילו 8 כמו שיש לנו היום", אמר טבק, "יש לנו סגל מלא ומגובש, אנחנו יכולים לעשות זאת, אבל נוכל לעשות זאת רק אם נעשה שינוי בהגנה. כי אם נעשה את זה נגד יריבות חזקות זה לא יעבוד לטובתנו. אם יש לנו רק 7-8 שחקנים הם יהיו עייפים. אנחנו צריכים סגל של 12 שחקנים. לחץ על מגרש מלא זה לא משהו שאפשר לעשות במשחק מלא, אבל הגנה אינטנסיבית על חצי מגרש לחלוטין אפשר לעשות משחק שלם".
"נתקענו מול קבוצה שבאה ושומרת ומרביצה", סיפר גורקה בסיום, "צריך לקחת את זה בתור חוויה שממנה חייבים ללמוד. לא באנו אגרסיביים, לא הצלחנו לבצע את התרגילים. משעור? יש בו משהו מיוחד. הוא בא עם בטחון, אבל לא הופענו בתור קבוצה. לא הצלחנו לבצע כלום".
מהלך המשחק:
טבק עלה עם רוצ'סטי, לנדסברג, סמית', בנדר ואונואקו. גורקה פתח עם רוט, רובין, קרופורד, סמואלס וסינגלטון. מכבי פתחה טוב ושני דאנקים רצופים של לנדסברג וסמית' הובילו ליתרון 4:13 לזכותה. הרצליה הירבתה לאבד כדורים והצהובים לא ריחמו, כאשר חסימה של בנדר הובילה לעוד הטבעה של סמית' בצד השני (6:20). הצהובים המשיכו לברוח ובזכות שלשה של פניני סיימו את הרבע הראשון עם 12:31 חד-משמעי.
הרצליה נראתה טוב יותר בפתיחת הרבע השני והצליחה לצמק עם ריצת 4:14, אותה הובילו כארם משעור וסטיבן דניס. את הסחף עצרו סמית' (בשלשה) ואמבקווה (במהלך של סל ועבירה), והיתרון חזר ל-26:41. סמית' המשיך להיות השחקן הטוב על המגרש ומכבי ברחה ליתרון שיא בהפסקה, 30:53.
במכבי דאגו להכניס את אונואקו לעינים ברבע השלישי, והוא סיפק את הסחורה בדרך ל-40:61. מנגד, מלבד משעור, הרצליה התקשתה בזריקות מעבר לקשת, מה שלא איפשר לה לעמוד בקצב של המארחים. גם אמבקווה נכנס לעניינים במדי הצהובים ולאחר שלושה רבעים, היתרון של מכבי עמד על 54:76.
הרבע האחרון, באופן טבעי, הפך לפרוטוקול בלבד, וטבק ניצל את ההזדמנות כדי להעניק לאייק אופייבו דקות ראשונות כדי להוריד את החלודה. אפילו עידן פז קיבל דקות משחק אצל הצהובים, אבל הרצליה לא הצליחה לייפות את לוח התוצאות. זה נגמר ב-74:102 קליל למכבי ת"א.
