שלב ההכנות נגמר, עכשיו אפשר להתפנות לדבר האמיתי. מכבי תל אביב תוציא את עונת 2015/16 בליגת ווינר סל לדרך, כשתארח את העולה החדשה מקרית גת במוצאי שבת (20:10). הערב (חמישי) הצהובים ערכו את מסיבת העיתונאים החגיגית והמסורתית שפתחה מבחינתם את העונה, והבעלים שמעון מזרחי ניצל את ההזדמנות כדי לענות לביקורות בנושא המתאזרחים.
"יש במדינה חוק, מאוד ברור למי מגיעה אזרחות ולמי לא", תקף הבעלים המיתולוגי של מכבי, "למי שמגיע הם ישראלים לכל דבר, היו עליות נרחבות ממדינות רבות. סילבן (לנדסברג) לדוגמא עשה גם צבא, (ג'ורדן) פרמאר היה כאן. כולם ידעו שהוא יהודי ומשפחתו גם בארץ. אני לא מבין מה הסיפור. פעלנו בהתאם לחוק ואני לא אוהב שמנסים להבדיל ולעשות פערים. לא כולם נולדו בארץ. יש אנשים שדור שלישי ויש כאלה שהגיעו עכשיו. כולנו יודעים את התשובה, שזה כן בגלל מכבי".
"גם בחיפה יש שלושה מתאזרחים וגם באשדוד זה קיים, אז מה ההבדל?", המשיך מזרחי לתהות, "תראו לי מדינה אחת באירופה או ב-NBA שמשחקים על תואר האליפות בפיינל פור. זאת שיטה פסולה. לא יכול להיות שאחרי 33 משחקים מתמודדים על התואר במשחק אחד. חוק הצעירים מכוון נגד מכבי. הוא מפלה בין אנשים בגיל מסויים לגיל אחר. אני לא בטוח שזה עושה לצעירים טוב, זאת דעתי. מספיק החוק הרוסי. לא צריך לחוקק עוד חוקים. צריך לחשוב איך לשפר את הכדורסל, לא ככה. איך אפשר להגביל אותנו? אני יכול לאמר לך שלא נקבל את זה בשום פנים ואופן. אף אחד לא יכול לליצור מצבים מנוגדים בחוק. אנחנו יודעים להילחם כשצריך. רק מכבי תל אביב תשחק עם מתאזרח אחד? זה לא יילך, זה נוגד את חוקי המדינה. לא יכול להיות. הליגה נפתחת מחרתיים".
מזרחי דיבר על ההכנה של הקבוצה: "להבדיל מהשנים הקודמות לא היינו מול קבוצות NBA, אלא מול קבוצות ברמת יורוליג. קבוצות NBA הגיעו לאירופה, הערב ריאל מדריד נגד בוסטון. הקשר בין ה-NBA והיורוליג הוא קשר אמיץ ביותר. הייתי נוכח במחנה בצרפת. לזכות המאמנים והאנשים מסביב ייאמר שהם הצליחו לאחד את הקבוצה למקשה אחת. ההמשך היה לארה"ב והיה לנו את גביע ווינר. ג'ורדן פרמאר מכיר את המועדון, טיילור (רוצ'סטי) בן בית. אני מאחל לכולם הצלחה".
מזרחי דיבר על המצב הבטחוני: "כמה שמדברים פחות יודעים יותר. אנחנו רואים עיתונות וטלוויזיה. אני בוטח בכוחות הביטחון. הם הגיעו לכל מקום, תל אביב ופתח תקווה. זה יכול לקרות בכל מקום".
הבעלים המיתולוגי של מכבי דיבר גם על הסיפור העצוב של נייט האפמן: "כשהיינו בארה"ב הוא היה בבית החולים. לא היינו יכולים לבקר אותו. הוא יקבע אם הוא יהיה כשיר להגיע ארצה לביקור, ואם כן נזמין אותו. הוא אחד השחקנים הבולטים שהיו פה ואדם למופת, צר לי שהוא הגיע למצב היום".
"הדלת של מכבי פתוחה לכולם תמיד", טען מזרחי בהתייחס לסאגת גל מקל, "אני לא נכנס לגרסאות. התוצאה הייתה שהסחבת הביאה אותנו לקבל החלטה שעד כאן, מכאן והלאה בודקים שחקנים אחרים. גל האמין שהוא יכול להגיע ל-NBA. לנו היה חשוב לדעת מה הסגל שלנו".
"אני תמיד מתרגש תמיד לעמוד כאן, איפה שהכדורסל של מכבי נמצא", סיפר גיא גודס, "זה חשוב לשחקנים החדשים והצעירים שיבינו מה זה אומר להיות במכבי תל אביב. הרבה מחוייבות, הרבה עבודה, משמעת, רצון. רוצים להיזכר כקבוצה שעשתה משהו. יש פה אנשים שהיו חלק מזה. זה כיף להיות חלק מהיסטוריה, זה משהו שכל שחקן רוצה".
המאמן דיבר על השינויים הרבים בקבוצה: "לגבי שנה שעברה, למדנו לעבות את הסגל. יש לנו 8 שחקנים חדשים. מבחינת צוות אימון זה לא פשוט לחבר אותם. לזכותם, הם הקריבו המון. המון רצון, מחוייבות, אנרגיות טובות. לא בכדי שיחקנו טוב. תמיד יש ציפיות ממכבי".
גודס נשאל מה המסקנות מהעונה שעברה? "כמו שאמרתי, המסקנה הייתה לעבות את הסגל. אנחנו נכנסים לעונה ארוכה מאוד של 80 משחקים ומעלה. אנחנו לא רוצים שייקרה מה שקרה בשנה שעברה, חוסר שחקנים לקראת הסוף ואובדן האליפות. אנחנו מסתכלים על שיטות שישתנו, גם ביורוליג. הסגל איכותי ויילחם על כל המסגרות".
מאמן מכבי התייחס לאופי ההתקפי של הסגל: "כשהתחלנו זה היה במגמה מסויימת. זה התחיל עם ההחתמה של רוצ'סטי, זה המשיך עם פרמאר שהפך אותנו לקבוצה מאוד התקפית. השחקנים בקבוצה מאוד מוכשרים התקפית. חיזקנו את עמדת הגארד באופן מאוד משמעותי, הבאנו שחקנים מאוד איכותיים בכל העמדות. אלה דברים שלא היו לנו בשנה שעברה. למרות כל החוקים שחוקקו, בנינו קבוצה שיכולה להתחרות בכל המסגרות באופן איכותי".
מנהל הקבוצה, ניקולה וויצ'יץ', דיבר על מצבו של ויטור פבראני: עשינו לו בדיקות, הוא נראה בסדר. יש לו בעיה והרופאים לא יודעים מה לעשות עם זה. ייקח לו זמן לחזור לכושר מלא, לכן הבאנו עוד שחקן שישלים את הסגל. לא רשמנו את ויטור לליגה הישראלית, הוא לא מוכן ולא רצינו שהוא יתפוס מקום".
"בפעם הראשונה הייתה לי חוויה מצויינת", סיפר ג'ורדן פרמאר, שהעביר זמן קצר במכבי במהלך שביתת השחקנים ב-NBA ב-2011, "אני מתרגש לחזור. אנחנו יודעים מה מכבי ומה המהות שלה".
