רגע לפני שהיא מתייצבת לאחד ממשחקיה החשובים העונה, הפועל ירושלים צריכה לקוות שהיא השאירה לעצמה תחמושת בקנה. האלופה נראיתה נהדר ועם 77:112 מוחץ הביסה את קרית גת במשחק במסגרת המחזור ה-10 של ליגת העל. ביום רביעי, מול א.א.ק אתונה ביורוקאפ זה כבר יהיה הרבה יותר קשה.
קלעו לירושלים: דאנקן 16 נקודות, הלפרין 15, אליהו 14, ג'נינג 13, גפני 12, פישר 10, מנקו 9, רולנד 7, סמית' 6, טימור ומאיור 5 כ"א. למכבי קריית גת: אלטיט 18, אוסבי 14, דילייני 13, טאקר 11, דגלאס 9, ניר, טפירו וטישמן 4 כ"א.
ירושלים מתמודדת עם לו"ז צפוף בתקופה האחרונה, אך כרגע עושה רושם שזה לא ממש מפריע לה. המומנטום החיובי, שכלל ניצחונוות על חיפה, הפועל ת"א, הפועל אילת בליגה וגלאטסראיי הטורקית, נמשך גם הערב - מול יריבה שהתגלתה כחלשה במיוחד. השחקנים של דני פרנקו נהנו מכל רגע, צלפו מכל הטווחים ומחצית ראשונה שהסתיימה עם התוצאה הנדירה 30:62 הפכה את המשך ההתמודדות לגארבג' טיים אחד גדול. זה כבר איפשר לפרנקו לחלק את הדקות בין שלל כוכביו לקראת המפגש החשוב מול היוונים.
מהעבר השני, לקרית גת יש לא מעט בעיות לפתור אם ברצונה להישאר עימנו גם בעונה הבאה. השחקנים של נתי כהן ספגו את הפסדם החמישי ברציפות ועם מאזן 8:2 היא ממשיכה לסחוב את כל הליגה על גבה. בשורות הדרומיים הופיע לראשונה רומרו אוסבי, שהגיע ממכבי ראשון לציון, אך גם הוא התקשה לשנות את התמונה הכללית - שנותרה עגומה.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה מצויין. רולנד וג'נינג צלפו מחוץ לקשת, היריבה החטיאה מבחוץ והאדומים ניצלו זאת גם כדי לרוץ. דאנק של אליהו סיים מתפרצת ואילץ את נתי כהן לקחת פסק זמן בפיגור 18:8. אולי כדי להעיר את הקבוצה שלו, מאיר טפירו התעמת עם דונטה סמית' וגם ספג טכנית. זה לא ממש עזר כי שלשה של גפני מהפינה כבר העלתה את היתרון הירושלמי ל-14:29. חמש שניות לסיום אליהו חתם רבע נהדר (12 נקודות) עם גויאבה שקבעה 17:33 לירושלים לאחר 10 דקות.
המגמה לא ממש השתנתה בפתיחת הרבע הבא, גם ג'וש דאנקן נכנס לפעולה והוק שוט שלו כבר העלה את היתרון ל-20 נקודות - 22:42. קרית גת לא הצליחה למזער נזקים, אך לפחות טפירו הראה מהלכים מוכרים מהעבר כשג'אמפ אופייני שלו הוריד ל-47:28. המארחים לא הורידו את הרגל מהגז, דאנקן המשיך לחגוג מתחת לסלים ו-4 נקודות רצופות שלו הורידו את ירושלים להפסקה עם 30:62 דורסני במיוחד.
די כצפוי ברבע הבא כבר התחלנו לראות גארבג' טיים כאשר שתי הקבוצות מחליפות סלים בלי יותר מדי הפרעה. סל קליל של פישר מתחת לסל העלה את ירושלים ל-41:76 - חמש דקות לסיום הרבע. קרית גת קיוותה להוריד את ההפרש מתחת ל-30, רק שלפישר היות תוכניות אחרות ועוד 2 שלו קבעו 47:82. עוד שלשה של גפני קבעה 51:85 לפני 10 הדקות האחרונות.
הרבע האחרון כבר הפך לחגיגה גדולה של הקהל הירושלמי שביקש לראות את איגור מאיור הצעיר על הפרקט. פרנקו נענה לקריאות מהיציע ושלשה של הילד (62:103) גם שיפרה עוד קצת את מצב הרוח בארנה. בסופו של דבר הדריסה הירושלמית נעצרה עם 77:112 קליל בסיום.
