מכבי ת"א המתחדשת מציגה העונה שלל שחקנים מסקרנים. אחד מהם דווקא נמצא שנים במועדון, אך לאחר פציעה קשה גיא פניני הוא סיפור מרתק בפני עצמו. ב-10.11.2014 הוא נפצע בגיד אכילס ומאז היה מושבת וראה את הצהובים מקרטעים בעונה מאכזבת. כעת, בראיון לרגל פתיחת העונה, פניני מתייחס למה שהיה - ומה שעוד יהיה.
"כרגע אני מרגיש חד, עשיתי קדם עונה טוב", סיפר פניני על מצבו, "גם בגביע ווינר וגם במשחקי בהכנה הרגשתי טוב, בעיקר פיזית. אני מרגיש ממש טוב. עכשיו זה הזמן לתת עוד פוש".
העונה פניני יצטרך להתמודד עם לא מעט עומד בעמדה מספר 4 ועל כך אמר: "אני בחברה טובה. לפני 7-8 שנים הייתי אומר שאני אלחם על המקום שלי. הפעם אני בשלב אחר בקריירה. לא משנה כמה שחקנים יהיו על העמדה שלי, זאת תחרות טובה. מי שטוב ישחק. בעונה כל כך ארוכה כמו של מכבי בסוף צריכים את כולם. זה מה שהיה חסר בשנה שעברה".
לפחות כרגע נדמה שקיים חוסר איזון מסוים בין העמדות במכבי. פניני לא מתרשם: "הקו האחורי ברמה מאוד גבוהה. אין אחד שיסתכל ולא יגיד וואו. יש לנו הרבה נשקים שלא היו בשנה שעברה. הרבה מאוד כאבי ראש ליריבות שלנו כדי להתמודד עם החוזק הזה. מבחינת הדיבורים על חוסר איזון, יש שחקני פנים מגוונים מאוד לדעתי. אין לנו את 'הסופו הזה' שיקבל את הכדור ויעשה את הסל מתי שהוא רוצה, אבל אין הרבה סופו. כבר התרגלנו לשחקן שמקבל את הכדור בפנים. אין הרבה כאלה ומי שכן לא עומד בתקציבים שלנו. אנחנו צריכים להתמודד עם מה שיש, ומה שיש זה מצוין. אני מקווה שהם ישתיקו את כולם".
"יש הרבה צביעו סביב נושא המתאזרחים"
פניני, איך לא, נדרש גם לסוגיית המתאזרחים החמה ואמר: "אני חושב שיש הרבה צביעות. כל השנים היו מתאזרחים וכל הקבוצות שיחקו עם מתאזרחים. לצאת היום בהכרזות, כי נוצר מצב שמכבי החתימה שני שחקני על ואזרחה אותם, זאת צביעות. אם רוצ'סטי לא היה מלך הסלים של היורוליג אלא סתם שחקן מהמכללות והיו מאזרחים אותו לא היו שומעים אף קול שמתלונן על זה. עוד שחקן ישראלי זה מצוין לליגה".
"בואו לא ניכנס לעניין הזיקה", המשיך הפורוורד והתייחס לטענות על הקשר של רוצ'סטי לישראל, "דריק שארפ, שחקן עם זיקה ענקית לארץ, כבר לא בישראל. עם כל הזיקה והיופי שבעניין כולם באים לעבוד. מי שבא לעבוד ומתאזרח כאן זה לא בגלל הזיקה זה פשוט מקל עליו בעבודה. צריכים לקבל את זה, זה לא משהו רע. אם לי היתה אזרחות פולנית והייתי מקבל המון כסף, הייתי הולך על זה ולוקח את העבודה. ככה זה. זה נכון שזה פוגע בישראלי ובשחקנים צעירים, שמרוב כמות המתאזרחים קטןם הסיכוי שלהם לפרוץ. זאת בעיה אחרת שצריך לטפל בה".
אחרי אובדן האליפות להפועל ירושלים, פניני, מי שפעם עוד היה מזוהה עם היריבה, סיפק תובנה מעניינת: "כולם מדברים על אלטרנטיבה בנוגע לירושלים. זה הדבר הכי טוב שקרה למכבי תל אביב. שהפועל בונה לה סגל, עם מטרות. אני חושב שכל תחרות תעשה טוב לנו ולהם לתחרות. הלוואי שיקומו עוד קבוצות כמו ירושלים".
"בנדר יהיה כוכב ב-NBA"
לגבי האלימות ההולכת וגוברת לאחרונה הוסיף פניני: "אוהדים מגזימים. המקומות שהגיעו אליהם אלה מקומות שלא צריך להגיע אליהם בספורט, בטח לא כשזה מגיע לעניין של חיים ומוות. צריך לקחת דברים בפרופורציות. בכל מקום יש את היריבויות האלה. צריך איפשהו לשים גם את הקו האדום ולהבדיל בין ספורט לחיי אדם".
לסיים סיפר פניני גם על התרשמותו מדראגן בנדר הצעיר: "הוא במגמת עלייה. הוא הגיע לכאן בגיל 14, אז ראיתי אותו לראשונה. הוא כל הזמן משתפר ועובד קשה. הוא מאלה שאם ישחקו עם שחקנים טובים, האיכויות שלהם ייצאו החוצה. ברמת גן היה לו קשה להראות את זה. הוא שחקן לגיטימי ביורוליג. עוד שנתיים הוא יהיה כוכב גם ב-NBA. אין שאלה בכלל. חובת ההוכחה עליו ואנחנו הותיקים נעזור לו".
