השם משתנה: קבוצת הכדורסל של הפועל ב"ש הודיעה היום (שלישי) במסיבת העיתונאים שלה, כי תשנה את שמה החל מהעונה הקרובה להפועל ב"ש-דימונה, כחלק משיתוף פעולה בין עיריית ב"ש, עיריית דימונה וחברת ICL, חברה גדולה ממפעלי ים המלח: "שמחים לבשר על יציאתו לדרך של שת"פ אזורי, שראשיתו בין הערים ב"ש דימונה וחברות מסחריות נוספות", הכריז תומר ירון, מנכ"ל המועדון, "השת"פ הזה פועל כבר שנים ואנו שמחים להרחיבו לעולם הכדורסל. אני שמח וגאה לספר שקבוצת הבוגרים של המועדו תיקרא מהיום הפועל "אלטשולר שחם" ב"ש/דימונה".
כחלק משיתוף הפעולה הנ"ל ושינוי שמה של הקבוצה, ישתנה גם מיקום המשחקים של המועדון. בעוד משחקיה של הקבוצה בליגת ווינר ימשיכו להתקיים באולם הקונכיה בבאר שבע, החל מהעונה הקרובה, משחקי הבית של הקבוצה במסגרת הליגה הבלקנית יתקיימו באולם בדימונה. כשנשאלו לגבי המרחק של העיר מאוהדי הקבוצה, אמר ירון: "הרעיון של לשחק בדימונה הוא לפתוח את הכדורסל לאוהדים חדשים. דימונה היא בסך הכל במרחק לא גדול מב"ש, בגוש דן עושים פקקים פי 4 מזה בערים צמודות. המועדון ישמח לפתוח עצמו לקהל חדש ואנחנו גם נמצא פתרונות לקהל שלנו, שתהיה להם אפשרות להגיע בצורה נוחה מהירה ובטוחה. מי שליבו עם הקבוצה ואוהב את הקבוצה ימצא את הדרך להגיע. מדברים על מרחק קצר. המועדון כמועדון כולו מתפתח בהרבה תחומים".
בנוסף לכל אלה, הקבוצה תקים בית ספר לכדורסל בדימונה וביחד עם העיריות וחברת ICL, ייעשה מאמץ לשפר את פרויקט הנשים באזור הנגב תוך שנתיים, במטרה להגיע איתה לליגה הבכירה של ליגת הנשים. מבחינת בני ביטון, ראש עיריית דימונה, מדובר במטרה המרכזית: "אני רוצה לשים דגש על נושא קבוצת הנשים. אמרתי לרוביק ולכפיר, אנחנו עוד שלוש שנים נהיה בליגת העל. נכניס עוד ספונסרים לקבוצה, לא רק הרשויות המקומיות יתרמו. כולם צריכים להשתתף בפרויקט שאנו קוראים לו "פרויקט הנגב בספורט".
חשוב לציין, לא מדובר באיחוד בין מכבי דימונה, הקבוצה מליגה א', והפועל ב"ש. מכבי דימונה תמשיך להתנהל כקבוצה עצמאית, שפועלת בשיתוף פעולה עם הדרומיים, אך לה שאיפות משלה. מדובר בשינוי השם של הקבוצה בלבד, שינוי שמביא לידי ביטוי את שיתוף הפעולה הספורטיבי בין הערים.
רוביק דנילוביץ', ראש עיריית ב"ש, התייחס גם הוא לשיתוף הפעולה: "המפגש כאן היום הוא מסמל את תפישת העולם שלנו, של נגב חזק ומאוחד. אין לאף אחד מונופול על שום דבר, אנחנו רוצים נגב חזק. אני פניתי לבני ביטון, ראש עיריית דימונה, אחרי שכפיר ארזי (יו"ר המועדון) מנסה שנים לערב עוד ועוד גורמים, למצוא עוד שותפים למסע הלא פשוט הזה, להוביל קבוצת ספורט מקצוענית, שמשחקת בליגה הבכירה ורוצה לשחק באירופה, זה מסע לא פשוט. אנחנו החלטנו שאם לא נשתף פעולה הנושאים יהיו נחלתם הבלעדית של אזורים גיאוגרפיים מסוימים בישראל. לא די להתבסס כקבוצת כדורסל כאן בליגת העל, אלא אנחנו רוצים לפרוץ עוד ועוד גבולות, להביא הישגים גדולים יותר, זה מה שכפיר מנחיל כיו"ר ובעלים הקבוצה".
