עירוני קריית אתא התחילה אמש (שני) את העונה שלה באופן רשמי, בהפסד המר 107:69 להפועל תל אביב בדרייב אין. פערי הרמות היו ברורים כבר מהרגע הראשון והחניכים של שרון אברהמי לעיתים נראו אבודים. קריית אתא חסרה את אמין סטיבנס, הזר היחיד שהמשיך אצלה (יהיה כשיר לפתיחת הליגה) מהעונה שעברה, ולשמחתה יש לה מספיק זמן לתקן.
עם סטיבנס ולאחר עוד כמה שבועות של אימונים והסתגלות, קריית אתא יכולה לקוות לשינוי משמעותי ביכולת, ולפחות בינתיים בקבוצה אופטימיים שזה מה שיקרה. מאמן העולה החדשה שרון אברהמי אמר בסיום ההפסד: "אני מבטיח שנראה אחרת כבר במחזור הראשון בליגה".
"התלות באמין סטיבנס גדולה", הוסיף. "כשהוא יחזור נהיה טובים יותר. הפועל ת"א קבוצה טובה ואני מבין שהייתה התרגשות של השחקנים שחוו בפעם הראשונה ושיחקו כאן מול 3,500 צופים. נראינו רע מאוד בהגנה וקרו דברים שאסור שיקרו, אבל יש מספיק זמן לתקן".
השחקנים ירדו בפנים נפולות לחדר ההלבשה לאחר המשחק אבל אברהמי דאג להרים אותם ולהבטיח להם שהוא יהיה מאחוריהם: ״הם השחקנים שהעלו אותנו ליגה ואני איתם. אני מבטיח שנראה שונה כבר במחזור הראשון בליגה״. טלי חיים, מנכ"לית המועדון, אמרה: אני שמחה שטבילת האש הייתה בהר הגעש של הפועל ת"א. נבוא מוכנים יותר לליגה ונראה מה אנחנו יודעים״.
לקריית אתא יש כשבועיים וחצי להתאושש כי כבר במחזור הפתיחה היא תארח את מחזיקת הגביע - בני הרצליה.
