הפועל תל אביב פתחה אתמול (שני) את עונת 22/23 עם הצגה שרק הגבירה את התיאבון. השחקנים של דני פרנקו הביסו 69:107 את העולה החדשה מקרית אתא בשמינית גמר גביע ווינר - במשחק שבו הם נתנו הצצה ראשונית לכמות הפוטנציאל הגדולה שקיימת בקבוצה העונה.
"זו הצהרת כוונות, אבל אנחנו לא מרגישים צורך לדבר על זה, צריך לעבוד קשה", אמר תומר גינת, שסיים עם 16 נקודות את הבכורה המחודשת באדום. "ברור לנו שיש פה קבוצה טובה עם המון פוטנציאל, מאוד מוכשרת, שיכולה לעשות דברים יפים. יש לנו הרבה גיוון התקפי ואנשים שרוצים ויודעים לשחק כדורסל. זה יעזור לנו בליגה וביורוקאפ ואני מקווה שניראה כמו שנראינו בהמשך".
האווירה אתמול בהיכל שלמה היתה המשך ישיר להייפ סביב הפועל ת״א בקיץ האחרון. למעלה מ-3,000 אוהדים אדומים הגיעו לדרייב אין וראו ניצחון מרשים - אמנם על יריבה חסרה וחלשה יחסית - אבל הרבה ראו דברים רבים שיכולים לגרום להם לאופטימיות גדולה.
גינת ("התרגשתי ממש בהתחלה, לקח לי כמה דקות") היה מצוין, אקסבייר מנפורד (11 נקודות ו-5 אסיסטים) הראה שיש על מי לסמוך בקו האחורי לצידו של ג׳ייקובן בראון, ג׳יילן הורד וכריס הורטון נתנו דקות טובות בצבע וגם אדם אריאל (12 נקודות ב-11 דקות) רשם בכורה לא רעה.
"המשחק זרם בהתקפה ואחרי המחצית גם ההגנה עבדה יותר טוב", אמר אריאל, והתייחס למעבר מהאדום הירושלמי לאדום התל אביבי: "בימים הראשונים היה קצת מוזר, אבל קיבלו אותי מדהים וחיבקו אותי מההתחלה. אני מכיר טוב את השחקנים, הם מכירים את היכולות שלי ובמה אני יכול לתרום לקבוצה. שמח שזה התחבר מהר וזה היה מאוד טבעי".
מי שלא שיחק אתמול היה ג׳יימס יאנג שנפצע במפשעה בטורניר אילת. אמנם לא מדובר בקרע, אבל בהפועל ת״א החל לבחון את השוק במטרה למצוא תחליף לסקורר האמריקאי. לאור העובדה שמשך ההיעדרות עשוי להתקצר, ייתכן שבהפועל גם יחפשו מחליף זמני.
