לא כך מכבי תל אביב קיוותה שייראה ניסוי הכלים הראשון שלה לעונת 2021/22. לאחר כמה שבועות לא אידיאליים (בלשון המעטה) בהכנה, שכללו התפרצות קורונה שהשביתה שמונה משחקני הסגל וכן ביטול שלושה טורנירי אימון, מכבי ת"א החדשה עלתה לראשונה על הפרקט, וספגה הפסד 83:77 בהיכל נגד בני הרצליה.
קלעו למכבי ת"א: ננאלי 18 (7 מ-21 מהשדה), אוואנס 11 (2 מ-9 מהשדה), ז'יזיץ' 11, כהן 11, קלויארו 9, טיילור 7, סורקין 6, ברנדוויין 3, בלייזר 1.
קלעו לבני הרצליה: אונואקו 19 (13 ריב' ו-4 חט'), סהר 17, הוקר 14 (8 אס'), ואן וליט 14, דוסון 9, קראביץ 6, סנדי כהן 2, האמלט 2.
ללא שישה שחקנים (סקוטי ווילבקין, דרק וויליאמס, ג'יילן ריינולדס, ג'ון דיברתולומיאו, יפתח זיו ועידו בן הרוש) מכבי ת"א פתחה רע את ההתמודדות, עם שישה איבודים ו-1 מ-7 מחוץ לקשת ברבע הראשון, מה שאפשר להרצליה לעלות ליתרון דו ספרתי כבר בדקות הראשונות בדרך ל-15:26 בתום 10 דקות. חניכיו של אורן אהרוני לא הורידו את הרגל מהגז, ושמרו על היתרון לכל אורך המחצית הראשונה, בסיומה הובילו 37:43.
הרצליה חילקה 15 אסיסטים ב-20 הדקות הראשונות במהלכן קלע ב-56.7%. מי שדאג לה לאחוזים כל כך גבוהים, הוא הרכש החדש צ'ינאנו אונואקו (אחיו של אקס מכבי ת"א ארינזה), שלהט עם 17 נקודות (8 מ-9 מהשדה) במחצית הראשונה, בה החבורה של יאניס ספרופולוס לא הובילה ולו פעם אחת.
מכבי ת"א כבר השוותה ל-43:43 בפתיחת הרבע השלישי הודות לנקודות של קינן אוואנס ורומן סורקין, אבל הרצליה ענתה לה עם ריצת 0:14 מהדהדת שקבעה 43:57. בכל הרבע השלישי שהסתיים ב-50:63, אגב, אונואקו לא קלע.
ננאלי, שרשם 1 מ-13 מהשדה בשלושת הרבעים הראשונים, לקח פיקוד ברבע האחרון (14 נק') וכדקה וחצי לסיום הצהובים עלו ליתרון לראשונה במשחק. המומנטום עבר לצד הצהוב, אבל שלשה גדולה של אנדי ואן וליט הפכה את הכף וסידרה להרצליה ניצחון במשחק ההכנה. בעוד שבועיים בלבד: מכבי ת"א כבר על פרקט היורוליג.
מי שנרשם למשחק אצל הצהובים הוא לא אחר מאשר עודד ברנדוויין, שעשוי להירשם גם לסגל של מכבי ת"א בגביע ווינר, אך קיימים סיכויים נמוכים מאוד שהוא יהיה חלק גם מהסגל בליגה. בוגר מחלקת הנוער של מכבי ת"א נדב ינקוביץ', שנכלל בסגל הערב למשחק ההכנה מול בני הרצליה, ישחק העונה במסגרת "כרטיס כפול" וצפוי להמשיך להתפתח במעטפת של המועדון ובמקביל ישחק במכבי הוד השרון מהלאומית - שילוב שקידם בעבר את דורי סהר.
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) September 16, 2021
מהלך המשחק:
החמישייה של מכבי ת"א: אוונס, טיילור, נאנלי, סורקין וז'יז'יץ'.
החמישייה של בני הרצליה: קרביץ, הוקר, דוסון, ואן וליט, אונואקו.
הראשון שהעלה את הצהובים על הלוח היה טיילור עם שלשה מדויקת. גם סורקין רשם נקודות ראשונות בצהוב כשהשתלט על כדור של 50-50, ותיקן החטאה של עצמו עם לייאפ. נאנלי וז'יז'יץ' סיפקו נקודות משלהם, אך ניכר הרצליה הייתה זו שפתחה טוב יותר ובסיום הרבע הראשון היא הובילה 15:26. את הרבע הראשון אונואקו סיים עם 8 נקודות ללא החטאה, דורי סהר 6 ואצל מכבי ת"א זיזיץ' 4. הצהובים רשמו לא פחות משישה איבודים ב-10 הדקות הראשונות, במהלכן קלעו 1 מ-7 מחוץ לקשת (לעומת 4 מ-5 של האורחים).
הרבע האחרון נפתח עם שלשה של קלויארו ושני סלים רצופים של נאנלי, כשמנגד דורי סהר קלע שלשה מהפינה. ז'יז'יץ' השלים פיק-אנד-רול עם שתי נקודות בצבע, והתוצאה צומקה ל-70:62. נאנלי המשיך עם היכולת הטובה, ועם שלשה ועבירה צמצם את ההפרש ל-72:69.
עוד ג'אמפר של נאנלי ועוד פוטבק של ז'יז'יץ' גרמו למהפך וליתרון צהוב ראשון במשחק, 76:77, דקה וחצי לסיום. אבל ואן וליט השיב עם שלשה בצד השני, והפעם הצהובים לא הצליחה לחזור. בסיום הרצליה ניצחה83:77.
