אכזבה גדולה מהולה בגאווה ענקית - זו התחושה שאיתה יצאו אנשי גלבוע/גליל בסיום ההפסד 81:78 למכבי תל אביב, מסל ניצחון של סקוטי ווילבקין. מצד אחד זה בהחלט היה סיום אכזרי, אבל מצד שני, זו היתה עונה מוצלחת בהרבה מהמצופה עבור הקבוצה מהעמק.
"אני מאוד מבואס כי היינו שם מתחילת המשחק", אמר יפתח זיו, שנתן אמש עוד משחק נפלא עם 23 נקודות. "זה הפסד קשה אבל אני גאה בכל החבר'ה, גאה במועדון, גאה במאמנים. הגרוש ללירה היה חסר".
באופן כללי, השורש ג.א.י/ה חזר על עצמו בקרב אנשי גלבוע. "יש כרגע הרבה רגשות, אבל בעיקר המון גאווה", אמר ליאור ליובין, שניווט חבורה צעירה מאוד להישג יפה העונה. "אמרתי לשחקנים כמה אני מרוצה מהם ומהדרך שהם עשו. אני מבין מה הם עברו, פיזית ומנטלית, הם עשו משהו מדהים. בסופו של דבר הגענו למקום מצוין. אנחנו לא באמת מופתעים כי ידענו מה אנחנו שווים, שמחים על מה שעשינו".
הסל של ווילבקין היה אקורד הסיום של המשחק והשאלה המתבקשת בסיום היתה - למה גלבוע לא ניסתה להוציא לו את הכדור מהיד. "לפעמים זו החלטה של רגע כי היה לנו ברור לנו שהכדור יילך אליו", אמר ליובין. "הוא רגיל לעשות מהלכים גדולים, ואולי היינו צריכים לגרום למישהו אחר לנצח את המשחק. יכול להיות שקצת פספסנו את זה". יפתח זיו הוסיף: "כולם יודעים מי זה סקוטי, ידענו שהוא ייקח את הזריקה אחרונה, לצערי הפעם הוא קלע אותה".
אחרי שבגלבוע אספו את האכזבה, הם נשארו מרוצים מהדרך. שילוב של ישראלים צעירים עם זרים איכותיים, שהגיעו הרבה יותר רחוק מכפי שהרבה אנשים ציפו. "כשהתחלנו את העונה הזו, עוד חשבו אם בכלל תהיה קבוצה", התייחס זיו לבעיות הכלכליות בקיץ. "חשבו שאולי נהיה יורדת בטוחה, אבל היינו קבוצה טובה, לפני הקורונה וגם אחריה. התחברנו פה, זרים וישראלים שעשו קפיצת מדרגה. עשינו ריצה יפה שנגמרה כמו שנגמרה. זה הספורט".
גם בעונה הבאה, גלבוע תבנה את עצמה באותה צורה - ישראלים צעירים עם זרים שנמצאים רגע לפני השיא בקריירה - שימו לב כמה כאלה עברו שם העונה: ג'מאר גאלי, ג'סטין טילמן, מייקל יאנג, ג'ו תומאסון ואקיל מיטשל.
מי שככל הנראה זה היה משחקו האחרון בקבוצה הוא יפתח זיו. "בתקופה האחרונה אנשים התחילו להתעסק בעונה הבאה, אבל אני באמת לא התעסקתי בזה", אמר הרכז. "ידעתי שאנחנו יכולים לעשות משהו גדול, אבל עכשיו נראה מה קורה הלאה. אירופה היא בהחלט אופציה, אני מוכן ובשל לזה".
גם ליובין החמיא: "אנחנו רגילים ששחקנים פורצים אצלנו ואם נוכל להשאיר את יפתח, נשמח, אבל גם אם לא - החיבור שלו לגלבוע עשה לו טוב. הוא שחקן עם גישה מדהימה, אחד הספורטאים הכי משקיענים שראיתי. מגיע לו להצליח".
לסיום, ליובין סיכם את הערב גם מהזווית של הכדורסל הישראלי כולו: "הרבה אנשים נלחמו להחזיר את הכדורסל העונה ואני מקווה שהערב הזה הצדיק את כל ההקרבה וההשקעה של כולם, בלי יוצא מן הכלל - בעלים, ראשי מועדונים, אפילו אוהדים. הערב הזה החזיר הרבה כבוד וגרם להרבה הנאה לאוהדי הכדורסל".
