ריצ'ארד האוול לא לבד: גם הרכש של הפועל ירושלים, טיישון תומאס, נתפס על שימוש בקנאביס מקבוצת החומרים האסורים. הפורוורד שהגיע מחולון נמצא חיובי בבדיקה שנערכה בתום גמר הפלייאוף מול מכבי ת"א בעונה החולפת והוא מושעה עד שייערך שימוע בעניינו. באותו משחק הוא קלע 4 נקודות ב-20 דקות.
ההסתבכות של תומאס מגיעה אחרי שחתם בהפועל ירושלים רק בתחילת החודש. הפורוורד שחתם באותו יום בו הצטרף גם כריס ג'ונסון, רשם במדי חולון 10 נקודות, 4.9 ריבאונדים ו-1.1 חסימות לערב. האדומים מהבירה צפויים לבטל את החוזה עם תומאס שצייץ בטוויטר: "מה אתה הולך לעשות בתקופות קשות - להמשיך הלאה או לוותר, ואני לא מוותר".
כזכור, האוול ששיחק בהפועל ירושלים בעונה שעברה, נתפס בבדיקה דומה שנערכה ב-30 במאי לאחר משחק מספר 1 ברבע גמר הפלייאוף מול גלבוע/גליל. באותו משחק, בו האדומים מהבירה הפסידו 85:78, האוול קלע 17 נקודות עם 100% מהשדה (8 מ-8).
הסנטר הודה אז והבהיר: "התחילה השביתה ואז הודיעו שהליגה הסתיימה, אז עישנתי קצת. לא עשיתי זאת מעולם במהלך העונה עצמה וכשהודיעו על סיום העונה, לא הייתה לי דרך לדעת שאחרי יום אחד יודיעו שהליגה חוזרת כרגיל".
What you gonna do when times get hard?
— Taetto™ 3⃣5⃣ (@taethomas35) July 31, 2018
חשוב להדגיש כי לקראת סיום שביתת השחקנים בליגה בעונה החולפת, חברו של האוול בהפועל ירושלים, טרנס קינסי, קרא לרשויות דרך רשת האינסטגרם שלא לערוך בדיקות למציאת חומרים אסורים. קינסי טען אז שהשחקנים היו משוכנעים שהליגה נסגרה ולא יהיה הוגן לבצע בדיקות מכיוון שייתכן שחלק מהם השתמשו בחומרים כמו חלבונים שאסורים לשימוש במהלך העונה עצמה.
האוול לא היה השחקן הראשון מליגת העל שנתפס על שימוש בחומרים אסורים. עוד לפני כן סוני ווימס, ששיחק במכבי ת"א, התחמק מבדיקה לשימוש בחומרים אסורים, נזרק מהקבוצה והושעה מכל פעילות של פיב"א למשך ארבע שנים, למרות שכבר חזר לשחק באירופה. גם ינסי גייטס נתפס בשנה שעברה על שימוש בחומר אסור כששיחק בעירוני נהריה, כשבהפרש של שבועות בודדים שחקן בני הרצליה, אמאדי אנג'אי, נכשל גם הוא בבדיקת סמים.
