אחרי שנתיים שהיא תרצה לשכוח, מכבי תל אביב מתחילה את עונת 2017/18 בתקווה שהפעם זה יהיה שונה. לשם כך הובא צוות מקצועי חדש בראשות נבן ספאחיה, כאשר לצידו יהיו העוזרים גיא גודס וטל בורשטיין ולא פחות מ-10 שחקנים חדשים. האחרון להצטרף הוא נוריס קול, גארד עם שתי אליפויות NBA ברזומה במדי מיאמי, שנחת דקות ספורות לפני אימון הפתיחה ולא נטל בו חלק.
"אני שמח שאני פה פוגש את החברים, רואה את העיר, אני מתרגש" סיפר קול שנכח באימון עם בגדים אזרחיים, "המטרה היא לנצח, אבל זה תהליך. המטרה שלנו היא להשתפר בכל יום ואז התוצאות יבואו מעצמן. אנחנו רוצים לבסס הרגלים של מנצחים. יש לנו שחקנים שמסוגלים לעשות את זה. מה שהשגתי בעבר, זה נחמד, אבל אני לא חושב על זה. אני חושב על ההווה. אעבוד קשה כדי לעזור למכבי ת"א לזכות באליפות"
"הכל חדש, אבל חסרים לנו כמה שחקנים. אני מקווה שכולם יגיעו בימים הקרובים", אמר ספאחיה לפני האימון, "יש לנו סגל חדש, שחקנים חדשים. אנחנו צריכים להתחיל מהתחלה. הזמן יגלה אם צדקנו או לא לגבי בניית הסגל. מוקדם לשפוט אותנו, יש לנו הרבה כישרון, ניסיון, שחקנים צעירים. כימיה זה הדבר הכי חשוב בספורט קבוצתי. אני צריך זמן לשפוט את הקבוצה שלי ולאמן אותה. בריאיון הבא אולי אגיד יותר".
עוד אמר הקרואטי: "בחרתי את השחקנים לפי השקפת עולמי. אנחנו רוצים לשחק מהר ואגרסיבי ולדחוף את הכדור. זה פעם ראשונה בהיסטוריה של שקבוצה ברמה הזו נבנית מאפס. אנחנו צריכים לעשות הכל כדי לנצח ולהחזיר את האוהדים".
אלכס טיוס הוסיף: "היו לי הרבה זיכרונות טובים פה. אני מתרגש לחזור. אני מרגיש כאילו מעולם לא עזבתי. שמעתי דברים טובים על חבריי לקבוצה, מנסים רק לבנות כימיה ולנצח משחקים. זו עונה חדשה, מאמן חדש, אנחנו ננסה להשתפר כל יום".
השריד היחיד מהעונה שעברה, איתי שגב: "מרגש. סגל חדש, שחקנים חדשים, מאוד רעבים. דם צעיר וחדש. הביאו פה אחלה חבר'ה. אני בטוח שנעשה דברים מעולים השנה. זו פעם ראשונה שלי עם נבן. אנחנו מכבי ת"א ואנחנו רוצים ניצחונות ואני מקווה שבאופן אישי וקבוצתי נגיע למטרות האלה" על כך שהוחלט להשעות אותו מהנבחרת לאחר שהחליט לא להתייצב לאימונים בגלל נושא הביטוח אצר: "מצער אותי שלא יכולתי להשתתף בנבחרת, אני מאחל לנבחרת בהצלחה. זו משימה לאומית".
