אוסטין דיי, הסמיילי האחרון (בינתיים) בקיץ רווי סמיילים עבור הפועל ירושלים, הוא החתמה מאוד משמעותית, לא רק בזכות היכולות שהוא מביא לפרקט. בקיץ שבו מגיעים גם אלן אומיץ', אלוף היורוקאפ הטרי, וגם יוגב אוחיון, שחקן נבחרת ישראל שעוזב את היריבה מת"א, נדמה שהפועל ירושלים ממשיכה את התהליך שהיא התחילה בקיץ שעבר עם הגעתם של טרנס קינזי, קרטיס ג'רלס וכמובן אמארה סטודמאייר. הפועל ירושלים מכוונת גבוה.
כמו רוב חבריו לקבוצה, גם הרזומה של דיי מרשים. מלבד העבר ב-NBA, כל מי שעקב אחרי הליגה האיטלקית בעונת 2015-16 התענג על התצוגות של הפורוורד החדש של ירושלים, שאז שיחק במדי פזארו. הוא סיים את העונה הסדירה במקום הראשון בנק' (21.3) ובמדד (22.4), מה שסידר לו את החוזה בגלאטסראיי.
#Legend #Respect
דיי נחשב לקלע שלשות מחונן. בדומה לטראוויס פיטרסון, ששיחק בעמדה שלו בעונה שעברה, הוא נחשב לאיום משמעותי מחוץ לקשת. אבל בשונה מפיטרסון, מאמנים העידו בעבר על דיי שהוא משדרג את הקבוצה בכך שהוא גם יכול לייצר לעצמו מצבי קליעה. באחד מדו"חות הסקאוטינג עליו לקראת דראפט 2009 נכתב שהוא הקלע השני הכי טוב באותו מחזור. לראשון קראו סטף קרי.
באותם דו"חות, לעומת זאת, גם חזרה על עצמה אותה מילה, שתלווה את דיי לאורך כל הקריירה: רך. אחד העדים הראשונים לכך היה דווקא עומרי כספי, כאשר במסגרת מחנה האימונים לקראת עונת 2009/2010 השניים מצאו את עצמם בעימותים פיזיים ביותר על הפרקט, וידו של הישראלי הייתה על העליונה. אחד העדים לאימון טען כי "כספי התעלל בדיי, פשוט זרק אותו מצד לצד. היה קצת מאכזב לראות את הקושי של דיי להתמודד עם הכוח של כספי, שהוא בחור די רזה בעצמו". דיי סיים את היום בבית החולים עם תפרים בשפה.
דיי נבחר במקום ה-15 באותו דראפט ע"י דטרויט, מתוך מחשבה שברגע שהוא יעלה קצת במשקל, הרכות הזאת תיעלם, וככל שהוא ינצח ביותר קרבות מתחת לסל, גם הביטחון שלו יעלה. לרוע מזלה ומזלו, זה לא קרה וניכר היה שדיי לא מצליח למצוא את מקומו בפיזיות של ה-NBA. לאחר שעבר גם בממפיס, טורונטו, סן אנטוניו ואטלנטה, וגם שם לא רשם הצלחה מרובה, הוא החליט לנסות את מזלו באירופה.
את היכולות ההתקפיות הנפלאות שלו דיי בהחלט שימר, ועל כך יעידו ריאל מדריד, נגדה קלע 20 נקודות (4 שלשות) בעונה שעברה, כמו גם אלופת אירופה פנרבחצ'ה, נגדה קלע 16 נקודות (2 שלשות). ספציפית על היכולת שלו מ-3 יוכלו להעיד כל קבוצות היורוליג, שכן דיי סיים את העונה שעברה עם ממוצע של 45.2% מהטווח הזה. כך שהפועל ירושלים מקבלת עוד נשק התקפי שמתווסף לסגל מאוד אטרקטיבי לכשעצמו, ונראה שמי שירוויחו מזה לא פחות הם אוהדי האלופה.
בטורקיה מעידים על דיי כ"שחקן שקונים עבורו כרטיס". זו הסיבה שרבים מאוהדי גלאטסראיי לחצו על ההנהלה לנסות ולהשאיר את דיי, וזאת למרות שלצד ההצגות הגדולות, הוא גם רשם תצוגות נפל התקפיות של 4 נקודות (22% מהשדה) נגד צסק"א ו-2 נקודות (12% מהשדה) נגד ברצלונה. בעונה שעברה אוסטין דיי היה שחקן שלא ידעת מה תקבל ממנו ביום נתון, אבל היו ימים נתונים שבהם הוא היה ההצגה הכי טובה בעיר.
אבל גם על ההופעות הקבועות שלו בהיילייט ריל של משחקי גלאטסראיי המשיכה להעיב אותה רכות שהייתה לו לרועץ בליגה הטובה בעולם. בעונה שעברה עמד דיי על קו העונשין פחות מפעמיים בממוצע במשחק, גם ביורוליג וגם בליגה. אלה נתונים שחוזרים על עצמם בכל הקבוצות בהן שיחק. גם בפזארו, בה היה שחקן המפתח, רשם רק 6.4 זריקות עונשין בממוצע למשחק.
In a world that tries to tell you what you want, it is essential to figure out what it is you need! ️
גם בכל הנוגע לריבאונדים, הנתונים לא מרשימים במיוחד, עם ממוצע של 3 למשחק ביורוליג בעונה שעברה ו-4.3 בליגה הטורקית. באופן די הולם לנתונים הללו, קשה למצוא עונה שבה דיי התבלט בזכות היכולות ההגנתיות שלו. בפזארו אמנם זוכרים אותו לטובה גם מהאספקט הזה, אבל אין ספק שהטיקט של דיי הוא התקפי. נכון לעכשיו הוא וליאור אליהו הם שני הפאוור פורוורדים של הפועל ירושלים, כך שמעל העמדה הזאת מרחף סימן שאלה הגנתי גדול ובולט.
את כל הנתונים הללו צריך לקחת בעירבון מוגבל, כי דיי אמנם הובא לעמדה מספר 4, אבל בקולג' הוא שיחק בעיקר כסמול פורוורד, ובירושלים מעידים שבליגה שלנו הוא גם יכול לשחק בהרכבים מסוימים גם כסנטר. מן הסתם, בעמדות שונות הדרישות ממנו יהיו שונות וכך גם מאפייניהם של השחקנים עליהם יידרש לשמור. הוורסטיליות שלו היא כמובן גם אחת המעלות הגדולות שלו, מכיוון שהיא נותנת לפוטיס קציקאריס כמה וכמה אופציות להרכבים שונים, ובכל עמדה בה הוא יציב את דיי, הוא כנראה יקבל שדרוג התקפי.
בכלל, כשמביטים בקבוצה שבנה קציקאריס, רואים סגל שבהחלט מתאים ל"אני מאמין" שלו – מאוד מוכשר התקפית, כשבנוסף לדיי צריך להזכיר את הצטרפותו של אלן אומיץ' וכן שסוללת הגארדים מהעונה שעברה נשמרה ושודרגה. הפועל ירושלים שואפת להיות קבוצה שתספק הצגות ותשטוף את המגרש. מצד שני, כמו דיי, גם אומיץ' ידוע כשחקן רך והמאמן היווני יידרש לפתרונות יצירתיים בכל הנוגע לסוגיית ההגנה של הקו הקדמי שלו.
מעבר לפן המקצועי של קבוצה שהיא אניגמה הגנתית אבל נוצצת ומהנה לצפייה, יש כאן גם, ואולי בעיקר, חזון ניהולי לגבי הפועל ירושלים כמותג. ההחתמה של דיי מחזקת את מה שהיה ידוע עוד קודם – אורי אלון רוצה לעשות את הצעד הנוסף בדרך ליורוליג, והוא יודע שהדרך לשם, נכון לעכשיו, כנראה עוברת בזכייה ביורוקאפ. למרות אותם סימני שאלה הגנתיים, בקבוצה מאמינים שהיתרונות עולים על החסרונות ושאוסטין דיי הוא צעד בכיוון הנכון. ימים יגידו אם ההחתמה שלו הייתה גם צעד נוסף בדרך להפיכת הפועל ירושלים לקבוצת יורוליג.
