מכה קשה למכבי תל אביב. הגארד החדש של הקבוצה, קווינסי מילר, עבר הערב (שלישי) בדיקה רפואית מקיפה שאישרה כי הוא סובל מקרע ברצועה הצולבת וברצועה הצדדית החיצונית ולמעשה גמר את העונה עוד לפני שהתחילה, כפי שפורסם לראשונה בערוץ הספורט.
במכבי תל אביב חששו מאוד מתוצאות הבדיקה הרפואית של מילר וכעת החשש אומת. הוא אמנם לא זקוק לניתוח, אלא רק לפיזיותרפיה, אבל ייעדר לתקופה ארוכה מאוד של בין שישה לתשעה חודשים ולא יחזור לשחק העונה.
ב-7.7.16, ביום חמישי, נפצע מילר במשחק חובבים באוניברסיטית UCLA. ברגע הפציעה הוא נבהל, והמחשבה הראשונית שלו הייתה שלא לספר לאנשי מכבי ת"א עליה. בגלל שהוא צריך לשוב לישראל רק במהלך חודש אוגוסט, מילר חשב שאם לא מדובר במשהו חמור, אף אחד לא צריך לדעת מזה. הוא החליט ללכת לבד לבדוק את העניין ורק אם הפציעה חמורה, להודיע למכבי.
מילר הלך לאורתופד ידוע בלוס אנג'לס ועבר בדיקת MRI. על פי הפיענוח הראשוני לבדיקה, היה מדובר בפציעה שהיא לא מוגדרת כ"קשה" מבחינת הברך, ומשמעותה היעדרות של מספר שבועות בלבד. בשלב הזה, חרושת השמועות עבדה שעות נוספות ולכן מיהר סוכנו, מישקו רזנטוביץ', לפרסם בחשבון הטוויטר שלו שמילר ייעדר 5 שבועות בלבד.
במכבי ת"א היו, מטבע הדברים, מוטרדים מאוד. הם שלחו את הפורוורד למומחה נוסף ב-LA. כאן האבחנה הייתה אחרת וחמורה הרבה יותר. על פי חוות הדעת השנייה, מדובר בפציעה חמורה ומילר ייעדר מספר חודשים לפחות, מה שאומר כמובן שלא יפתח את העונה. על פי אחת ההערכות, השוני בפענוח הוא בגלל שיש הרבה נוזלים בברך וקשה לראות בבירור את מצבה. כשהנפיחות יורדת מעט והנוזלים מתחילים להיעלם, בדיקת ההדמיה אפקטיבית יותר.
אחד הדברים המוזרים שקרו בהתנהלות בין הצדדים הוא העובדה שבמכבי ת"א לא הצליחו לפתוח את קובץ הדמיית ה-MRI שמילר שלח להם. לכן, למעשה עד רגע זה מכבי לא מחזיקה באבחנה רשמית של הפציעה, וכבר למעלה משבוע מצבו של מילר לוט בערפל. במכבי החליטו לא להתעכב על נושא "הקובץ שלא נפתח", בגלל שבכל מקרה הם רצו לערוך הדמיה משלהם כאן בארץ ושהשחקן ייבדק ע"י רופא הקבוצה ד"ר גיא מורג, אחד המומחים הבכירים בישראל לאורתופדיה עם התמחות בברכיים. בנוסף, ההדמיה שמילר יעבור בארץ תהיה ברורה יותר לאחר שהנפיחות ירדה מעט והנוזלים בברכו התנקזו.
מילר כבר היה אמור להגיע לישראל, אבל בסופו של דבר לא עלה על הטיסה, ככל הנראה בגלל כאבים ובגלל שטיסה הייתה מסכנת אותו, ועל כן הוחלט לחכות כמה ימים נוספים. הפורוורד נחת היום בישראל בחשאי, הוצא מנתב"ג ע"י אנשי מכבי ת"א מיציאה צדדית ונלקח לבי"ח לבדיקות, שכאמור אישרו הערב את הקרע ממנו הוא סובל.
אלכנסדר נחת. סילי: "שמעתי שהעונה שעברה לא הייתה קלה"
שחקן נוסף שנחת בישראל מתחת לרדאר הוא ג'ו אלכסנדר, שחתם על חוזה חדש במכבי ת"א, כפי שפורסם לראשונה בערוץ הספורט. אלכסנדר עובר היום את הבדיקות הרפואיות והודעה בעניינו תצא בקרוב.
במקביל, די.ג'יי סילי, הגארד החדש של מכבי, התראיין לאתר הרשמי של הצהובים. "ברגע שקיבלתי את ההצעה ממכבי, הייתי נרגש מכיוון שזו קבוצת יורוליג שתמיד רציתי לשחק בה", סיפר סילי,"שמעתי שהאווירה בהיכל מדהימה ושהאוהדים נפלאים. אני יודע שהעונה האחרונה לא הייתה קלה עבור כל מי שאוהב את מכבי, ואני כבר לא יכול לחכות לעלות על הפרקט בהיכל ולהביא ניצחונות לקבוצה ולקהל שלה".
כשנשאל על חוזקותיו כשחקן והאם הוא צופה שיהיה לו קשה להסתגל ליורוליג, הוא ענה: "אני שחקן שעושה הכל, אול אראונד פלייר. אם להתמקד בחוזקה אחת, הייתי אומר שזו הקליעה, במיוחד מעבר לקשת. אני מוכן כבר הרבה זמן לעשות את קפיצת המדרגה ליורוליג, חיכיתי רק לטיימינג ולצ'אנס הנכון. אני מצפה להבדלי רמות מן הסתם, אבל אני לא בטוח שהשינוי יהיה כל כך דרמטי".
מאמן הכושר רגב פנאן, שנסע להשתלמות בארה"ב יפגוש שם חלק מהשחקנים האמריקאים, ביניהם את דווין סמית'. פנאן יעקוב מקרוב אחר מצבו של סמית', שעובר בארה"ב טיפולים בברך כדי להיות מוכן לאימוני קדם העונה שיחלו בסוף חודש אוגוסט. כזכור, הסווינגמן של מכבי נפצע אשתקד במשחק בנהריה ומאז לא חזר לעצמו. הוא לא משחק כדורסל כבר מספר חודשים ומחזיק בחוזה לעונה הבאה.
