מרקל ג`ונסון: "רוצים לזכות באליפות, זה תלוי בנו"

בני הרצליה עבדה קשה במשך כל העונה כדי להשיג את הביתיות בסדרת רבע גמר הפלייאוף, אך הפסידה את המשחק הראשון בחולון, ותיאלץ לנצח בחוץ אם הוא רוצה להיות חלק מ-4 הגדולות של הכדורסל הישראלי. למרות זאת, במועדון מגיעים בטוחים למשחק מספר 2 הערב (18:30, 5SPORT), ומקווים בעיקר ליכולת קליעה טובה יותר של הגארד

  אחרי 1 מ-7 מהשדה במשחק הראשון. 

ג`ונסון עצמו אמנם הגיע רק לפני כחודש לארץ, אבל לא חושש להצהיר בראיון לערוץ הספורט שהוא מכוון לאליפות, וגם מחמיא לבית החדש שלו.

"שונה מכל מה שדמיינתי, זה בטוח. לפני שהגעתי שמעתי הרבה על ישראל. על דברים שקורים מסביב. על המלחמה. פתאום הגעתי למשהו שונה לחלוטין. אני מוצא את עצמי מרגיע את האנשים שלי בארה״ב. היא דאגה כשהגעתי לכאן".

"ידעתי שזה מגיע. המנהלים שלנו התריעו בפניי. החדר שלי הוא ממ"ד, אז אני בסדר. לגור במוסקבה הכין אותי לסיטואציה כאן בישראל".

"ליגה מאד פיזית. היכולת טובה מאוד. הפתיעה אותי. כל קבוצה יכולה לנצח בכל יום נתון ואנחנו צריכים להגיע מפוקסים".

"זאת הייתה המלחמה שלא הביאה אותי לפה בהתחלה. ואז הרצליה חידשו את המגעים כשסיימתי את הליגה הסינית. הם אמרו לי שהכל רגוע פה והרגיעו ששום דבר לא יקרה לי".

"לנארד פרימן. הוא סיים את הליגה עם גליל עליון והוא בדרך הביתה. היו לו רק דברים טובים להגיד על ישראל".

"חשבתי שזאת תהיה התאמה טובה יותר. רציתי להוביל קבוצה והרצליה נתנה לי את האופציה הזו. זאת הייתה החלטה לא קלה. דיברתי עם אנשי ירושלים, אך בסופו של דבר, לדעתי, קיבלתי את ההחלטה הנכונה. אני מכבד את ירושלים, יש שם שחקנים גדולים ומאמן נהדר, אבל זאת הייתה החלטה הנכונה. רציתי לפתוח בחמישייה וזה התאפשר פה בהרצליה".

"לא קל ללמוד מחדש את הכדורסל האירופי. אנחנו מרגישים מוכנים לפלייאוף".

"הייתה לי שיחה טובה עם אלדד אקוניס ויהוא אורלנד. ידעתי שתהיה לי השפעה. ידעתי שיש פה קבוצה טובה, לא רציתי להפריע, אלא רק לעזור. כל שחקן יכול לשחק. החמישייה הפותחת, הספסל. אנחנו קבוצה טובה. עם ביטחון".

"הוא רק הגיע. בחור טוב ועובד קשה. שמעתי מה הוא השיג עם הקבוצה. אני יודע מה קרה באותה שנה טובה ב-2022 וזה נותן מוטיבציה".

"הוא מדהים. הוא יעזור בכל דבר קטן. כל פרט קטן משנה לו". 

"אנחנו רוצים לזכות באליפות. זה תלוי בנו. יש לנו את מה שצריך כדי ללכת עד הסוף ולשגע כאן את הליגה, עם ריצה טובה עד הסוף".

"יש להם שחקנים טובים. כל הסדרה הזו זה נטו תחושות של פלייאוף, זה רצון להתעלות ולהיות גדולים מהסיטואציה".