בדיוק כפי שעשתה במשחק הראשון, מכבי תל אביב הביסה אתמול (שישי) 66:99 את עירוני נס ציונה ועלתה ל-0:2 בסדרת רבע הגמר. האלופה שלטה לגמרי בעניינים ותוכל להשלים סוויפ ביום ראשון בדרכה לחצי הגמר. "זה היה משחק טוב שלנו, הגנתית עשינו דברים שדיברנו עליהם ולקחנו ממשחק מספר 1", סיכם עודד קטש. "ניצלנו את היתרונות שלנו, ההרכבים של שני הגבוהים איפשרו לנו לשלוט בריבאונד והיה לנו יום קליעה יותר טוב כי שיחקנו בשטף שרצינו".
לאור העובדה שמכבי הצליחה להפוך את כל הרבע הרביעי לגארבג` טיים מתמשך, לקטש היתה הפריבילגיה לחלק את הדקות ולנהל עומסים: לורנזו בראון, לצורך העניין, שיחק 19 דקות בלבד שבהן סיים עם דאבל דאבל של 11 נקודות ו-10 אסיסטים, כשלמעשה שני שחקנים בלבד חצו את גבול 20 הדקות: רפי מנקו וג`ייק כהן. "11 שחקנים שיחקו וזה חשוב מאוד", אמר קטש. "אני שמח שהדברים הסתדרו לנו במשחק הזה כמו שרצינו, נצטרך להגיע למשחק 3 באותה גישה".
מי ששוב היה טוב היה ג`ו תומאסון, שנכנס היטב לוואקום שהותירה הפציעה של ווייד בולדווין. הוא סיים עם 12 נקודות ו-5 אסיסטים, וכהרגלו - שפע מחמאות לכל מי שסובב אותו. "באנו שוב עם תכנית משחק מצוינת של צוות האימון שלנו אחרי המשחק הקודם", אמר הגארד. "אנחנו יודעים שאנחנו צריכים לסמוך כל הזמן על תכנית המשחק ולסמוך אחד על השני. מגיע קרדיט גדול לגבוהים שלנו, הם עשו עבודה גדולה בריבאונד, עכשיו צריך להמשיך ליום ראשון".
תומאסון מודע כמובן לעובדה שהקבוצה שלו כבר יכולה להתחיל להתכונן לחצי הגמר, בסבירות גבוהה מול הפועל ירושלים, אבל מסרב להסתכל רחוק מדי. "אסור לנו לחשוב על מה שמחכה לנו בסדרה הבאה אלא להתרכז רק במבחן שעומד מולנו כרגע", הוא הסביר. "אנחנו צריכים להיות נוכחים ברגע, בכל משחק, לא לדאוג לגבי חצי הגמר. אני מאמין שנגיע למטרות שלנו, כל עוד אנחנו משחקים ביחד ומשחקים בדרך הנכונה".
בונזי קולסון, שטרם שיחק בסדרה הזו, חזר לישראל כבר ביום חמישי אחרי הולדת ביתו בחו"ל. קולסון נכח אתמול בלב המושבה אבל לא התלבש משום שלא התאמן השבוע באופן סדיר, ובמכבי רוצים לרשום אותו למשחק השלישי כדי להחזיר אותו לקצב לקראת חצי הגמר. ווייד בולדווין, שעדיין מחלים מהפציעה בשריר הירך האחורי, לא ייקח חלק הסדרה הזו.
המשחק אתמול היה הראשון של תמיר בלאט מאז מימוש סעיף היציאה, אך ניכר שהאירוע שזה השפיע עליו כלל: הוא היה טוב מאוד עם 12 נקודות ו-4 אסיסטים ב-14 דקות בלבד, והוביל את הריצה ברבע השני שאחריה נס ציונה לא הצליחה להתקרב. למרות שבלאט יהפוך לשחקן חופשי בקיץ, במכבי מעוניינים לראות אותו ממשיך בעונה הבאה וינסו להשאירו בחוזה חדש.
