(צילום: עודד קרני) (צילום: ספורט 5)
(צילום: עודד קרני)|צילום: ספורט 5

האם עונת 2020/21 בכדורסל הישראלי תיעצר לחלוטין? על פי הרבה מהשחקנים הזרים של הקבוצות השונות, זה מה שצריך לקרות. הבוקר (חמישי), פרסמנו לראשונה על תופעה חדשה: כל הזרים של הפועל ירושלים, גלבוע/גליל, הפועל חולון, מכבי ראשל"צ והפועל ת"א, כ-50 שחקנים בסך הכל, פתחו קבוצת וואטסאפ במטרה להתארגן לעזיבה מיידית, לאור המצב הביטחוני. במנהלת הליגה עשו מאמצים רבים על מנת למצוא פשרות ואלטרנטיבות, דוגמת הצעת הטיסה לקפריסין.

אולם, בהמשך הערב (חמישי), השחקנים של הפועל ירושלים ומספר אחרים דוגמת אות'לו האנטר צייצו את תגובתם להצעות הללו, ולמעשה הציגו את דעתם הנוקבת. בציוץ שהם העבירו, נכתבו הדברים הבאים: "אחרי התייעצות ושיחות ארוכות עם חבריי השחקנים הזרים מכל הקבוצות, הגענו למסקנה הבאה. זה האינטרס של הביטחון, הבטיחות, המשפחה והכשירות הנפשית שלנו שהליגה תבוטל מיידית".

"למרות שאנו מעריכים את מאמצי הליגה לשים אותנו ביוון או קפריסין או מקום אחר, לא ניקח טיסה לשום מקום אחר חוץ מהביתה. אנחנו תחת ההנחה שאם ניקח את הסיכון שבטיסה, זה יהיה רק למשפחה שלנו, לבית שלנו ולאהובינו. יש כמה מאיתנו שמרגישים בטוח יותר בישראל ולא רוצים לטוס. אנו תומכים בהם ובהחלטה שלהם. בכל אופן, אחרי כל השיקולים, מה שבטוח הוא שהכדורסל הוא בתחתית סולם החשיבות שלנו עכשיו. עד כמה שאנו אוהבים את המשחק ואת מה שאנחנו עושים, את המעריצים, ואת התחרות, אנחנו לא יכולים לתת את ההופעה הכי טובה למעריצים כשהמצב הזה מרחף מעלינו. שלום ואהבה לכולם ובבקשה הישארו בטוחים".

תגובת המנהלת למסר האחיד ששלחו הזרים לא איחרה להגיע. "בבוקר (שישי) תתקיים ישיבת דירקטוריון של מנהלת ליגת העל ובה יתקבלו החלטות לגבי צעדינו העתידיים. אנחנו מבינים את מצוקתם של השחקנים הזרים ובמשך היומיים האחרונים המנהלת עסקה במציאת פתרונות על מנת לגרום להם להרגיש בטוחים יותר ולצלוח את התקופה הלא פשוטה הזו", נמסר בפתח הדברים.

ההודעה נמשכה בזו הלשון: "מדובר בעוד אתגר לא פשוט שזימנה לנו השנה האחרונה, אחרי מגיפת הקורונה, ואנו מקווים שנצליח להגיע לפיתרון הטוב ביותר עבור השחקנים וליגת העל בכדורסל. עם זאת, חשוב לנו להבהיר ששחקנים שיעזבו את הארץ חד צדדית, למרות הפתרונות השונים שהוצעו להם, פוגעים בקבוצותיהם ובליגה, והמנהלת והקבוצות רואות זאת בחומרה וישקלו כיצד לפעול כנגד שחקנים אלה".