אחרי פגרת קורונה ארוכה במיוחד, מכבי תל אביב כבר מתכוננת לקראת החזרה למגרשים. ליגת העל בכדורסל תתחדש בעוד 11 יום, והיום (שלישי) כינסה מכבי מסיבת עיתונאים מיוחדת (באמצעות "זום") שבו תעדכן על מצב הקבוצה, לקראת חידוש הליגה.
כזכור, רק כיום קיבלה הקבוצה בשורות מדאיגות, לאחר שיתברר כי גם ג'ון דיברתולומיאו, הגארד והקפטן, נפצע וגמר את העונה בשל פגיעה בגיד האכילס. גם שאלת חידוש הליגה, והמחלוקת סביב מדיניות הבידוד של משרד הבריאות והכעס של השחקנים הזרים, תעלה מן הסתם בפגישה המתועדת.
מאמן מכבי תל אביב, יאניס ספרופולוס, נשמע זהיר לאור המצב: "אנחנו מוכנים לחזור לשחק, אבל בגלל הווירוס, זה לא יהיה כמו פעם. אנחנו מודאגים מבריאות השחקנים, גם מהקורונה וגם מפני פציעות. הפציעה של דיברתולומיאו, כמובן, מאכזבת אותנו. השחקנים לא עבדו שלושה חודשים, ועכשיו נצטרך לבנות הכל. מאפס". באשר לעתידו של הקפטן במועדון, אמר: "אני מצפה לראות אותו ממשיך. לא רואה את העתיד של מכבי בלעדיו".
"אמנם, השחקנים רכבו על אופניים או הרימו משקולות אבל עבור כל אחד מהם זו תהיה בנייה מחדש. אני מקווה שלא נסבול מעוד פציעות. ננסה לשמור על אותה רמה כמו לפני ההפסקה, אבל ברור לכולנו שזה לא יהיה אותו דבר". באשר לפנאתינייקוס, סירב להגיב ואמר: "אנחנו מדברים על חזרת הליגה, אין לי תגובה וזה לא מתפקידי".
עוד באשר לסערה שנגעה לשחקנים ולתנאי הבידוד, הוסיף ספרופולוס: "אמרתי כבר שהשחקנים צודקים, אבל אנחנו בכל מקרה נעשה את המיטב לשמור על השחקנים שלנו בריאים ובטוחים. לפעמים כדורסל הוא לא הדבר הכי חשוב בחיים, הבריאות מעל הכל, אבל אנחנו משחקים עבור מועדון גדול, ועבורו נעשה את המיטב".
כהן המשיך והתייחס גם לסוגיית המשחקים ללא קהל: "אני לא מרגיש שזה יעשה הרבה הבדל, אני לא מודאג אבל בהחלט נתגעגע לאוהדים שלנו. אם להודות, לא ממש חשבתי על זה". גם ספרופולוס התייחס למצב החדש: "ביוון חוויתי משחקים ללא קהל, בגלל עונשי רדיוס. האוהדים נותנים המון למשחק, וכולנו כאן בשבילם. זה ישנה גם את סגנון המשחק".
באשר למאבק עם הפועל ירושלים, שתחסר את ג'קובן בראון וטיישון תומאס שחזרו לארה"ב, ספרופולוס כהרגלו נשאר ממוקד: "אנחנו חושבים על ההכנה שלנו. אנחנו מכבדים אותם, אבל נתמקד במאץ' אפ מולם כשזהמן יגיע. כרגע אנחנו מנסים למצוא מחדש את העקרונות שלנו". באשר להחלטה להישאר בישראל ובבידוד, אמר המאמן היווני: "ההחלטה היתה פשוטה והרגשתי כאן בטוח".
