נשארה בבית

ארבע פעמים בהיסטוריה של הכדורסל ישראלי קבוצה הצליחה לחזור מפיגור של שני משחקים ולנצח סדרה של הטוב מחמש, אחת מהפעמים שייכת למכבי ת"א, אבל הערב (חמישי) הצהובים הוכיחו שהם לא נופלים באותו הפח פעמיים. החבורה של יאניס ספרופולוס הביסה 63:87 את הפועל ת"א, השלימה סוויפ קליל על היריבה העירונית והשיגה את הכרטיס לפיינל פור. היריבה: אילת או נס ציונה.

מכבי הגיעה למשחק אחרי שהתקשתה מול האדומים במשך 35 דקות בדרייב אין, ונעזרה בחמש דקות טובות של כדורסל כדי לקבל את ההזדמנות לסיים את העבודה אצלה בבית. כעת, היא שוב הוכיחה שבהיכל היא יכולה להיות בלתי ניתנת לעצירה אם היא רק רוצה. מן העבר השני, הפועל הגיעה מלאת אמונה שאפשר לעשות את הבלתי ייאמן ולחזור מפיגור 2:0 מול מכבי ת"א, כמו שעשתה הפועל אילת באותו היכל, אבל הבלון התפוצץ מהר מאוד.

מכבי פתחה את הרבע הראשון בסערה וכבר אז היה ברור לאן הרוח נושבת. רגע לפני שהסתבך עם בעיית עבירות, טאריק בלאק, שרק התחיל להראות לחובבי הכדורסל הישראלי את מגוון היכולות שלו, הוביל את הצהובים לריצת 1:14 ולאדומים לא היה מענה. מכבי שלטה בכל אספקט על הפרקט ועצרה את הפועל ללא סל שדה בארבע הדקות הראשונות של ההתמודדות ואם מישהו חשב שפה זה נגמר, הוא טעה ובגדול.

הצהובים המשיכו להתעלל ביריבה העירונית ברבע השני, שגם אותו פתחה הפועל ללא סל שדה בארבע הדקות הראשונות וניצלו זאת כדי להגדיל את היתרון עד ל-26 נקודות הפרש. הפועל מצידה הפציצה מחוץ לקשת ללא הכרה ולא הצליחה לקלוע ולו זריקה אחת במחצית הראשונה, כשבמקביל היא מסרה רק ארבעה אסיסטים לעומת 13 של מכבי. דיאנדרה קיין ניצל זאת והשתלט על המשחק, בדרך לרבע שני של 10:24 וכמעט דאבל-דאבל כבר אחרי עשרים דקות של כדורסל.

אל המחצית השנייה עלתה הפועל ת"א שונה קצת. האדומים הבינו שמכאן אין דרך חזרה ופתחו את הרבע בריצת 5:15 בהובלת תומר גינת, שהמשיך ביכולת הטובה מול הצהובים ורשם דאבל-דאבל (12 נקודות ו-11 ריבאונדים), לפני שנפצע וירד בדמעות לחדר ההלבשה. הפועל רשמה ברבע השלישי כמות כפולה של אסיסטים לעומת כל המחצית הראשונה ומכבי? היא נעצרה על 13 נקודות בלבד, אבל היוצרות התהפכו בשנית ברבע האחרון. מכבי חזרה לרקוד על הפרקט עד לסיום המשחק והפועל הבינה שדרכה בפלייאוף הנוכחי הסתיימה.

כעת האדומים יחלו בתכניות לעונה הבאה וינסו להבין איפה טעו בשנים האחרונות ואיך ניתן לשחזר את העלייה היחידה שלה לפיינל פור מהעונה שעברה. מן העבר השני, מכבי הרוויחה ביושר את הכרטיס לפיינל פור והיא תגיע בכושר שיא להיכל, שם תפגוש ב-10.6 את המנצחת בין אילת לנס ציונה.