הפועל אילת עלתה הערב ל-0:1 בסדרת רבע הגמר הפלייאוף לאחר שניצחה הערב (שבת) 89:96 את עירוני נס ציונה בתום משחק צמוד.
המאמן המנצח, שרון דרוקר, אמר בסיום: "אני מרוצה מהרבה דברים. ספרתי היום בין 8 ל-10 זריקות קשות שנכנסו וזה נתן להם ביטחון וקצת פגע בנו, ולכן המשחק היה צמוד, למרות שהיה אמור להיות בשליטה שלנו. אמרתי לשחקנים במחצית שאנחנו לא יכולים לעשות יותר מזה ובסוף האופי שלנו ניצח. עשינו שתי עצירות בזמן, אבל זו סדרה מאוד צמודה עם משחקים מאוד קשים".
"מגיע קרדיט לחבר'ה שלי", המשיך דרוקר. "בפלייאוף אנחנו צריכים לעלות עוד רמה בנחישות ולשמור על עקביות כדי שיהיו עוד דקות כאלה. נראה בווידאו איפה עשינו דברים טובים ודברים לא טובים, ונביא את השחקנים מוכנים ליום שני. הכי חשוב זה מנוחה".
הקפטן, אבי בן שימול, הוסיף: "אנחנו מנסים להישאר עקביים בדרך שלנו והשיטה שלנו בשני צידי המגרש. הקשינו על עצמנו עם קצת יותר מדי טעויות שלי ואיבוד כדור לא לעניין ברבע הרביעי שהחזירו אותם למשחק. זה רק משחק ראשון, נסיק מסקנות ויהיה מעניין. המשחק הראשון חשוב מאוד, חשוב לשמור על הבית קודם כל. נבוא להראות את מה שהתכוננו במאני טיים ומיטב כל הקלישאות. אנחנו מנסים להתרכז בעצמנו וכל משחק לבוא חדים ונחושים. במשחק הבא הכי חשוב זה הגנה".
בצד השני, המאמן נדב זילברשטיין הסתכל על הצד החיובי: "לעומת המחצית הראשונה ששיחקנו נורא ואיום בהתקפה, עשינו עבודה מצוינת מאמצע הרבע השלישי ותקפנו חכם מאוד. זה החזיר אותנו למשחק והגענו לזריקות טובות. מה שהרג אותנו בסוף זה הריבאונד הגנה, כי כשעשינו עצירות והכרחנו זריקות, הם לקחו את הריבאונד בהתקפה וזה היה בעוכרינו".
"אני מאוד שמח על מה שעשינו במחצית השנייה, כי התחלנו רכים ומבולבלים", המשיך המאמן המפסיד. "יש לנו הרבה מה על לעבוד, אבל אנחנו שם. היום לא עשינו עבודה מספיק טובה בלסגור לריבאונד. אני לא חושב שהפיגור נבע מזה, אלא מביצוע לא טוב בהתקפה. אי אפשר לקבל 50 נקודות במחצית ונתקן את זה שמח. אני שחזרנו למשחק והיינו בסיטואציה לנצח".
זילברשטיין התייחס גם לכריס דאו, שנקלע לבעיית עבירות כבר ברבע השני, אך חזר ברבע השלישי והצטיין עם 23 נקודות: "כריס טוב תקופה ארוכה, הפאול השלישי שלו היה בעוכרינו. קבלת ההחלטות שלו הייתה פחות טובה. הוא משמעותי עבורנו ואני סומך עליו. הוא שם בשבילנו ויעזור לנו במשחק שני כמו היום".
