במשחק הראשון בלי גלן רייס, הפועל חולון התקשתה מאוד בהתקפה, כצפוי, וספגה הערב (ראשון) הפסד ליגה שלישי משלושה משחקים להפועל ירושלים, 82:75 בארנה. הקבוצה החמה בליגה, מכבי אשדוד/באר טוביה, רשמה את ניצחונה השביעי ברציפות, 74:85 על מכבי חיפה בבית.
הפועל ירושלים - הפועל חולון 75:82
בלי ליאור אליהו, האלופה הסתמכה על ערב גדול של ריצ'רד האוול ורונלד רוברטס בצבע וההתקפה של מחזיקת הגביע נראתה הרבה פחות קטלנית בלי השחקן הכי טוב שלה, שעזב בשבוע שעבר אחרי התקרית האלימה בה חבט בגיא פניני.
קלעו לירושלים: ריצ'רד האוול ורונלד רוברטס 13 כ"א, בר טימור, טרנס קינזי וסטראטוס פרפרוגלו 11 כ"א, יותם הלפרין 10, ג'רום דייסון 9, קיילין לוקאס 4. לחולון: טו הולוואי 21, טיישון תומאס 14, טי ג'יי קליין 12, קורי וולדן 11, גיא פניני 8, חנן קולמן ותמיר בלאט 3 כ"א, שלומי הרוש 2, ג'ו אלכסנדר 1.
עוד לפני הפתיחה, חלק מאוהדי "בריגדה מלחה" מחו לעברו של המנכ"ל גיא הראל. הנהלת ירושלים מנעה מהגוש המעודד להכניס תופי עידוד, בעוד האוהדים קרעו דגלים שהונחו ברחבי האולם. בתקרית נפרדת, אוהד של הקבוצה הגיע לאזור הספסל של הפועל חולון והאשים את אנשיה בכך שהם "חוליגנים". ההנהלה ענתה לו בקללות. במהלך המשחק, ליאור אליהו אף עלה ליציע על מנת לנסות ולהרגיע את הקללות נגד הראל. לאחר המשחק, הסערה התגברה וחלק מהאוהדים אף החלו לקלל את אורי אלון ולאיים עליו, הבעלים בתגובה פנה לאנשי האבטחה. גם אוהדי חולון קיללו את אלון, שהגיב להם בתנועה מגונה.
מהלך המשחק
בירושלים עלו בחמישייה ג'רום דייסון, בר טימור, טרנס קינזי, ריצ'רד האוול ורונלד רוברטס. חולון פתחה עם טו הולוואי, קורי וולדן, גיא פניני, ג'ו אלכסנדר וטיישון תומאס. בלי רייס, ולא במפתיע, ההתקפה של חולון נראתה רע מאוד בדקות הראשונות. האוול והולוואי החליפו שלשות, הגארד המשיך ללהוט וקבע 9:9 עם שלשה שנייה אחרי פחות מ-5 דקות. ההתקפה החולונית שטפה גם מלבדו, קליין ופניני העלו ל-11:14. השחקנים של שמיר הצליחו להגביר את הקצב, קליין קבע 17:20 לחולון אחרי 10 דקות.
ההגנה הירושלמית לא הייתה קיימת וירדה באיחור, קולמן ובלאט הענישו מחוץ לקשת. קיילין לוקאס נכנס והעיר קצת את חבריו, הלפרין עם חמש נקודות רצופות השלים ריצת 0:7 והפך ל-26:27. לוקאס המשיך ביכולת הטובה, אבל וולדן השיב והיתרון עבר מצד לצד. רוברטס וטימור שמרו אותו בצד האדום, 35:37 לירושלים במחצית.
רוברטס באלי-אופ וטימור בשלשה גדולה כבר הגדילו ליתרון 7 נקודות, אבל פניני ותומאס החזירו במהרה לפיגור 2 בלבד. האווירה רק התחממה, וולדן ותומאס הפכו את הקערה. פרפרוגלו תפר שלשה חשובה, אבל קליין ענה ממש לפני הבאזר, 54:55 לירושלים אחרי 30 דקות.
רוברטס וטימור החזירו את ירושלים ליתרון 5, חולון חזרה לאבד ומהלך גדול של קינזי בפוסט קבע 60:67 לאלופה, 6 דקות וחצי לסיום. האוול ודייסון סידרו יתרון 66:73, וגם ניסיון אחרון של חולון לחזור לא הספיק. 75:82 לירושלים בסיום, ניצחון שלישי על חולון.
מכבי אשדוד - מכבי חיפה 74:85
ניצחון שביעי רצוף לבראד גרינברג וחניכיו, שברחו ברבע השני בזכות הגנה נפלאה ולא השאירו לירוקים סיכוי. אשדוד ממשיכה בכושר הנהדר וכשרבע גמר הפלייאוף מעבר לפינה, אף קבוצה מהחלק התחתון של הטופ 8 לא רוצה לפגוש אותה. חיפה, עם הפסד שלישי רצוף, שוב נצמדת לנהריה שבמקום האחרון.
קלעו לאשדוד: בן מקאולי ונמרוד לוי 19 נקודות כ"א, קמרון לונג 17, סק הנרי 16, טראוויס ווריק ואדם אריאל 3 כ"א, אלכס צ'וברביץ' 2. לחיפה: רג'י באקנר 14, אנחל רודריגס 12, עודד ברנדוויין 11, טרבור גאסקינס וברנדון בואומן 10 כ"א, ווילי וורקמן 9, עוז בלייזר 6, דניאל קופרברג 2.
מהלך המשחק
אשדוד פתחה בחמישייה עם אדם הוניג, טראוויס ווריק, בן מקאולי, סק הנרי ואלכס צ'וברביץ'. בחיפה עלו אנחל רודריגס, טרבור גאסקינס, ווילי וורקמן, עוז בלייזר ורג'י באקנר. באקנר הוביל את הירוקים לפתיחה טובה, וורקמן מתחת לסל העלה ל-5:10. ווריק עורר את המארחת, גם מקאולי נתן תפוקה טובה בצבע בדרך לשוויון. קמרון לונג ונמרוד לוי הובילו את אשדוד ליתרון 16:20 בסיום הרבע הראשון.
אשדוד הצליחה לברוח ברבע השני. מטח שלשות של לונג, הנרי ומקאולי התגבר גם על ניסיון של בלייזר למזער נזקים, נמרוד לוי הצטרף לחגיגה ולהפסקה גרינברג ושחקניו ירדו ביתרון מבטיח, 28:43.
הפער תפח ל-18 נקודות, אבל בואומן ו-וורקמן קיצצו את ההפרש בחצי. אשדוד הגיבה בריצת 0:8 וחזרה לשלוט, ברנדוויין המשיך ביכולת הטובה אצל חיפה אבל הצליח רק לצמק ל-64:49 בסיום הרבע השלישי.
חיפה ניסתה לחזור, אבל לוי ולונג הגדילו ל-17 הפרש. גאסקינס, ברנדוויין ורודריגס הובילו חזרה לפיגור 4 בלבד, 75:71. הנרי קבר את חיפה סופית עם שלשה גדולה, לוי הבטיח את הניצחון, 74:85 בסיום לאשדוד, ניצחון שביעי ברציפות.
