הפועל ירושלים (11:19) - הפועל אילת (15:15) 73:92
ערב ענק של ליאור אליהו החזיר את האלופה למסלול הניצחונות לאחר ההפסד במחזור שעבר להפועל ת"א. למרות חסרונם של סטראטוס פרפרוגלו, ג'רום דייסון וריצ'ארד האוול, האדומים השלימו סוויפ עונתי על הדרומיים ונצמדו פעם נוספת לצמרת הגבוהה. האורחת שלא הצליחה לעמוד בקצב במחצית השנייה, רשמה את הפסד החוץ החמישי שלה ברציפות.
קלעו לירושלים: קיילין לוקאס 19 נקודות, יותם הלפרין 17, טרנס קינזי 16 (10 ריבאונדים), רונלד רוברטס 14, בר טימור 12, ליאור אליהו 10 (15 אסיסטים, 4 חטיפות), רם אליאספור 4. קלעו לאילת: עמית שמחון 20, ג'ורדן לויד 12, אפיק ניסים 11, דימיטריוס טרדוול 9, פרדריק בורדיון 7, עמית ביר כץ 6, אריק גריפין 4, דרווין קיצ'ן ואייזק רוזפלט 2 כ"א.
אליהו שהחליט לפרוש השבוע מנבחרת ישראל, השכיח את חסרונם של הכוכבים והזין את חבריו במסירות נהדרות בדרך לשיא קריירה מרשים של 15 אסיסטים. גם הישראלים האחרים, יותם הלפרין ובר טימור סיפקו משחק מצוין וקירבו את ירושלים למוליכת הטבלה הצהובה מת"א.
עודד קטש שפגש לראשונה את האקסית מאילת, יכול להיות מרוצה מהיכולת של שחקניו, שפתחו מבערים במהלך הרבע השלישי וסגרו את סיפור המשחק. מנגד, שרון דרוקר שאימן ארבע שנים בבירה, יצטרך לספק הסברים לחצי השני הנרפה של שחקניו, שהתקשו להתמודד עם היכולת העדיפה של המארחת.
מהלך המשחק:
ירושלים עלתה עם אליהו, טימור, רוברטס, קינזי ולוקאס. אילת פתחה עם טרדוול, לויד, קיצ'ן, שמחון, רוזפלט. המארחת עלתה ל-0:4 מהיר, טרדוול, לויד וקיצ'ן הפכו. טימור קבר שלשה ראשונה וקינסי החזיר את היתרון לאדומים. בורדיון קלע שלשה עבור האורחת, אבל גויבה של אליהו ולוקאס סגרו את הרבע עם 15:19.
אליאספור קלע 4 נקודות רצופות, שמחון הגיב בצד השני וקינזי קלע מחוץ לקשת. ניסים סיים ריצת 0:7 של אילת והעביר את היתרון לאורחת, אבל קינזי צלף פעמיים לשלוש ואליהו המצוין חילק אסיסטים לחבריו בדרך ליתרון. שלשה של הלפרין הגדילה ל-11, אבל לויד ובורדיון הורידו לפני ההפסקה - 36:44 לאלופה.
ההצגה של אליהו נמשכה. הפורוורד שפרש השבוע מהנבחרת סיפק שלושה אסיסטים רצופים וירושלים רצה ליתרון 15. דרוקר לקח פסק זמן והאורחת הקטינה ל-9, אבל אליהו דאג לדאוג לחבריו שנהנו ממסירות נפלאות והגדילו. הלפרין ולוקאס קלעו מבחוץ ואדומים ירדו ביתרון שיא של 20 נקודות לרבע האחרון - 51:71.
שמחון קלע מחוץ לקשת, ניסים צלף 5 נקודות רצופות ואילת עשתה קולות של קאמבק בתחילת הרבע האחרון. אליהו חזר לפרקט והשיג דאבל-דאבל בדרך להבטחת הניצחון. קינזי, רוברטס וקרטר סיפקו מהלכים לתקציר, ובהמשך שתי הקבוצות חיכו בעיקר לבאזר - 73:92 גדול לירושלים.
מכבי אשדוד/באר טוביה (11:19) - הפועל ת"א (13:17) 72:71
מפגש הצמרת עמד בציפיות וסיפק דרמה גדולה, בסיומה האדומים רשמו ניצחון ראשון העונה על היריבה והנחילה לה הפסד ביתי ראשון אחרי 12 משחקים רצופים. האורחת המשיכה את המומנטום החיובי והשיגה ניצחון שביעי בתשעת המחזורים האחרונים.
קלעו להפועל ת"א: רפי מנקו 17 נקודות, אדריאן בנקס 12, ג'רל מקניל (8 אסיסטים) וטוני גפני (9 ריבאונדים) 11 כ"א, רביב לימונד 8, תומר גינת 5, מאט האוורד וטייוויין מקי 4 כ"א. קלעו לאשדוד: נמרוד לוי 20 (13 ריבאונדים), סק הנרי 16 (11 אסיסטים), אדם אריאל 10, ג'רארד לי 9, אלכס צ'וברביץ' 7, קמרון לונג 5, אדם הוניג ובן מקאולי 2 כ"א.
האדומים היו טובים יותר לאורך כל המשחק והובילו בבטחה, המארחת שנחשבת להפתעת העונה לא התכוונה לרדת מנוצחת וביצעה קאמבק מרשים במהלך הרבע האחרון. אלא שאז, אדריאן בנקס קלע שני סלים מכריעים והוביל את הפועל למקום החמישי. גם רפי מנקו היה מצוין והשווה את שיא העונתי עם 17 נקודות, ג'רל מקניל החטיא שתי זריקות עונשין רגע לפני הבאזר אבל חטף מקמרון לונג את הכדור האחרון.
צפו בתקציר >>
מהלך המשחק:
אשדוד פתחה עם לי, חונג, ווריק, הנרי וצ'וברביץ'. הפועל ת"א עלתה עם גפני, מנקו, לימונד, מקניל והווארד. צ'וברביץ' קלע את הסל הראשון אבל האדומים רצו עם 7 נקודות רצופות. ההגנה של האורחת עבדה מצוין והווארד וגפני פתחו פער של 9. אריאל צימק, אך שלשה של מנקו שוב הגדילה. המארחת התקרבה, אבל מקי דאג לשמור על היתרון - 16:22 להפועל.
גפני פתח הפרש דו ספרתי בפתיחת הרבע השני, לוי ניסה לצמק אבל בנקס שוב הגדיל. צ'וברביץ' הגיב בדאנק, אריאל ולוי קלעו מחוץ לקשת ואשדוד חזרה. אך בנקס דאג לשמור על היתרון ומנקו קבע 35:42 במחצית.
מנקו וגפני פתחו יתרון שיא בפתיחת הרבע השלישי והגדילו ל-14. לי ניסה להחזיר את אשדוד למשחק, אבל גינת שמר את פער דו ספרתי. לי הוסיף עוד 4 נקודות והנרי קלע שלשה, אבל מקניל השאיר יתרון משמעותי לקראת 10 הדקות האחרונות - 48:57.
המארחת עלתה כמו גדולה לרבע המכריע ומקאולי צימק ל-5. שלשה של מנקו הגדילה שוב, אבל הנרי החזיר בצד השני ולוי כבר צימק ל-62:61. לוי המצוין השלים מהפך, ומפה התחילה נדנדה שהגיעה לשיאה בדקות הסיום. בנקס החזיר לאדומים את היתרון, 43 שניות לסיום, הנרי קלע רק זריקה אחת מהקו בצד השני. בנקס שוב היה האיש של הפועל והגדיל ל-3, אך הנרי קלע פעמיים מהעונשין. מקניל פספס הזדמנות להגדיל ל-3 והחטיא פעמיים מהקו, אבל חטף ללונג את הכדור האחרון - 71:72 להפועל.
