מכבי תל אביב עשתה זאת. לאחר ארבע עונות מחוץ למעמד הכי יוקרתי של הכדורסל הישראלי, גמר הפיינל פור, הצהובים נראו מצוין במאני טיים והביסו הערב (ראשון) את היריבה העירונית, הפועל ת"א, 74:98 בזכות חצי שני אדיר והופעת ענק של פארגו, טיוס וקול. מחר יגלו נבן ספאחיה וחניכיו מי תהיה היריבה שלהם בגמר הפיינל פור שייערך ביום חמישי.
קלעו למכבי תל אביב: אלכס טיוס (9 ריבאונדים, 3 חסימות, מדד 30) וג'רמי פארגו 18 כ"א, דשון תומאס 17, נוריס קול 13, ג'ון דיברתולומאו 12 (7 ריב'), מייקל רול 7, דיאנדרה קיין 6, ג'ייק כהן 5, יובל זוסמן 2. קלעו להפועל ת"א: אדריאן בנקס 16, טוני גפני (6 ריב'), רביב לימונד ותומר גינת 10 כ"א, רפי מנקו 9, טיי מקי 8 (0 מ-4 מהשלוש), ג'רל מקניל 6, מאט הווארד 5.
המחצית הראשונה הייתה צמודה כשאף אחת מהקבוצות לא מצליחה לברוח. הצהובים נראו קצת יותר טוב, כשפארגו נראה נהדר ברבע הראשון עם 9 נקודות, וקול לוקח בעלות ברבע השני. אבל האדומים לא היו מוכנים לתת ליריבתם לברוח, כשבנקס, מנקו וגינת לסירוגין דואגים למשחק צמוד.
המחצית הראשונה הסתיימה בפער של שלוש נקודות בלבד לזכות הצהובים, אבל המחצית השנייה הייתה כבר סיפור אחר לגמרי. הפועל סבלה מכך שמאט הווארד נפגע ברגלו, ניסה להמשיך, אבל בסופו של דבר נטש את הפרקט. מי שהגיע בגדול למחצית השנייה הוא טיוס, שנעל את הצבע, חסם פעם אחר פעם את האדומים ורשם מספר דאנקים נפלאים.
בצד השני הפועל נעלמה. הגארדים של דני פרנקו פשוט לא הגיעו למשחק, ובמחצית השנייה לא היה שום שטף בהתקפות של הפועל. עברו שש דקות ברבע הרביעי עד שהאדומים קלעו סל שדה, וככה פשוט אי אפשר לעלות לגמר הפיינל פור. בדקות הסיום הצהובים חגגו על הפרקט, ולמרבה השמחה, ביציעים שמרו על רוח ספורטיבית כשכל צד מתרכז בעיקר בעידוד של שחקניו.
בסופו של דבר, יותר מדי שחקנים של הפועל ת"א לא הופיעו למאני טיים. מקניל, שהיה חלש בכל משחקי הדרבי העונה, מקי ולימונד תרמו ביחד 24 נקודות,רובן אחרי שהמשחק כבר היה גמור. בצד השני מכבי שוב נהנתה מהבינגו העונתי שלה העונה לשם ג'רמי פארגו, ששינה ב-180 מעלות את המצב של הצהובים והוביל גם לפריחה של קול. הצהובים ניצחו את הרבע האחרון 14:31 ונראים מצוין גם לקראת יום חמישי.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם ג'רמי פארגו, דיאנדרה קיין, מייקל רול, ג'ק כהן ואלכס טיוס. הפועל ת"א עם רביב לימונד, ג'רל מקניל, רפי מנקו, טוני גפני ומאט הווארד.
פארגו קלע את הסל הראשון של הפיינל פור והמשיך את הפתיחה הנהדרת שלו עם 5 נקודות רצופות, מקניל עלה בתווך על הלוח אבל טיוס הגדיל ל-7:13 ושלח את פרנקו לפסק זמן מהיר אחרי ארבע דקות. מנקו קטע רצף החטאות והוסיף שלשה במעבר, פארגו המשיך להגיע בקלות לטבעת, אבל הווארד בתיקון מריבאונד התקפה וגינת בקליעה מאיזור קו העונשין קבעו יתרון 15:16 להפועל ת"א. תומאס מיד קבר שלשה בסיום הרבע הראשון, 22:24 להפועל אחרי עשר דקות.
קול פתח את הרבע השני עם שמונה נקודות רצופות, והצהובים עלו ליתרון. תומאס הגדיל ל-26:32. גפני ובנקס מהקו הורידו ל-32:29 לאחר פסק זמן של פרנקו. סל של מקניל השלים מהפך וריצת 0:8 של הפועל, והנדנדה נמשכה. הצהובים פתחו פער של 4. גפני חתם את הרבע עם שתי נקודות. 40:43 לצהובים בסיום המחצית.
הצהובים פתחו מצוין את המחצית ושלשה של קיין העניקה להם יתרון דו ספרתי ראשון במשחק, 40:50 לאחר ריצה של 0:7. פרנקו לקח פסק זמן ולאחריו לימונד עלה לראשונה ללוח. הווארד הפצוע דידה על המגרש ובסופו של דבר נאלץ לצאת. מקניל החטיא פעמיים מהקו וביצע עבירה שלישית, פארגו חדר יפה עד לטבעת וקבע 42:52. לימונד קלע שלשה, פארגו ענה בעוד חדירה מרשימה אבל מקי בסל ופאול צימק ל-54:48.
האדומים נתקעו בהתקפה, פארגו הראה שהוא מסוגל לקלוע גם מבחוץ וגם כשכבר החטיא, טיוס ריחף מהשחקים וקלע, 48:61. גפני קבר שלשה חשובה בניסיון לעצור את כדור השלג, כהן ענה בהוק, 51:63. גינת תיקן החטאה של גפני ומקניל הוריד לחד-ספרתי, אבל יצא לנוח עם ארבע עבירות וטיוס מהקו קבע 55:64. מנקו קלע סל קל במתפרצת, תומאס ענה עם 2 מ-2 מהקו ומקי במהלך נוסף של סל ופאול הוריד ל-65:59. תומאס גילגל פנימה ומקי חתם את הרבע עם קליעת עונשין שצימקה ל-67:60 אחרי 30 דקות.
טיוס בריחוף אדיר החזיר את היתרון הדו ספרתי למכבי, 60:70, בפתיחת הרבע האחרון. הפועל ניסתה לצמק, אבל דיברתלומיאו (שלשה) וטיוס בסל ופאול (חמישי של מקניל) הגדילו ל-62:78. קול המשיך את הריצה בסל מחצי מרחק ותומאס קבע 20 הפרש, 63:83. לימונד קלע סל שדה ראשון לאדומים ברבע הרביעי אחרי שש דקות, אבל זה היה מאוחר מדי ותומאס וטיוס נתנו יתרון 23 לצהובים. אבדיה ועמיר עלו לפרקט בחילופים חברתיים. הצהובים חגגו עם הקהל שלהם, 74:98 גדול בסיום.
