בזמן שהשוק הישראלי ממתין להחלטה הסופית של מכבי ת"א בנוגע לפיצול, הקבוצה כבר התחילה לעבוד על סגל היורוליג ופנתה לגארד המצוין של פנאתיניאקוס בעונה החולפת, מייק ג'יימס, במטרה לצרפו לעונה הבאה. בשלב זה ג'יימס נוטה לדחות את ההצעה, אך הקבוצה ממשיכה להיות בקשר עם נציגיו.
חשוב לציין שאחת הסיבות שמכבי ת"א בחרה להחתים גארד זול יחסית כמו קנדריק ריי היא הרצון לפנות תקציב לגארד בכיר כמו ג'יימס. בנוסף למכבי ת"א, גם ארמני מילאנו וחימקי מוסקבה מעוניינות בו.
אם ג'יימס יגיע לתל אביב, יהיה מעניין מאוד לעקוב אחר מערכת היחסים שלו מול האוהדים. רק לפני כמה חודשים, הגארד ניהל ויכוח בטוויטר עם מספר אוהדים צהובים ובו הוא טען שעבורו מכבי ת"א היא לא "מועדון גדול" באירופה.
Maccabi is not a powerhouse bruh sorry. They solid lol. Y’all jus whatever https://t.co/14WVehyiES
— Mike James (@TheNatural_05) April 15, 2018
הצהובים, כאמור, נחושים להחתים רכז ברמה גבוהה, כזה שייחשב "מניה בטוחה". כזה הוא ג'יימס, שהצטרף לפאו באמצע העונה אחרי שנחתך מפיניקס. במקביל, במכבי מאוד מעוניינים להמשיך עם ג'רמי פארגו, והיו רוצים לראות את אחד מהשניים מאייש את עמדת הגארד הבכיר.
ג'יימס רשם בעונה החולפת 16.2 נק' למשחק, בתוספת 4 אסיסטים ו-1.3 חטיפות לערב. לאוהדי הכדורסל הישראלים הוא זכור מתקופתו בגליל עליון מהלאומית ב-2013. מאז נדד ליוון, פרץ במדי באסקוניה וחזר לעונה מצוינת בפאו. בתחילת העונה שעברה השלים את סיפור הסינדרלה וחתם בפיניקס, אך כאמטר נחתך וחזר לפנאתיניאקוס.
