דן שמיר עבר העונה את אחת השנים המאתגרות בקריירה שלו, ואנחנו לא מדברים בהכרח על כדורסל. הפועל חולון איגדה למקום אחד כמה שחקנים עם אישיות לא פשוטה לניהול, ומעל כולם היה גלן רייס ג'וניור. בסופו של דבר זה נגמר עם גביע והפסד בגמר הפיינל פור למכבי ת"א, אבל לא בטוח שהמאמן מוכן לחזור על התלאות שעבר על מנת לשחזר את ההישגים.
"יש לנו חשבון נפש לעשות", הוא מגלה בראיון ל"בוקר ספורט", אבל מוסיף: "היו אצלנו הרבה דברים שלא יכולים ולא צריכים לקרות, כולל אירועים התגברנו על זה בזכות הרבה אנשים טובים. לצד זה, ההחזרה של גלן רייס, למרות שהוא נתן אגרוף לשחקן בקבוצה שלו, והעשייה של הדבר הזה כמסר מעודד אלימות. אז לא, אנחנו לא מעודדים אלימות. זה היה האירוע הכי פחות אלים שהילדים שלי נתקלו בו בשלושה חודשים האחרונים".
המאמן המשיך: "כל מי שמדבר, בין אם כותב טור, מטקבק או מפרשן, לא באמת יודע ולא מכיר את רייס. יש לו סיפור חיים. הוא אמר לי אחרי המשחק, בגדול, 'אני אוהב אותך ותודה על כך מה שעשית בשבילי'. זה לא משהו ששומעים ממנו לעיתים קרובות. אחרי הכל, גם אני די אוהב אותו. עם כל הבעייתיות של הבנאדם, אני די מחבב אותו. לא אימנתי הרבה תופעות כמוהו".
"יכול להיות שטעינו כשקיבלנו את ההחלטה לשחרר את גלן רייס סמוך לתקרית. אני לא יודע מה היה קורה אם היינו מחליטים אחרת. זה היה אחרי כמה שבועות מאוד לא טובים איתו. היציאה מהשגרה של אירופה הכניסה אותנו לסחרור לא טוב בקבוצה. אני סבלתי בתקופה הזו. שנאתי לבוא לעבודה. הייתה אווירה לא טובה וניצחנו. המשחק נגד גלבוע/גליל היה אחד המשחקים הנוראיים שלי בקריירה. זו הייתה התפרקות, אווירה לא טובה, אלימה. זה משהו שנבנה הרבה זמן והיה צריך להיות לזה סוף, שהוא בלתי נמנע".
שמיר נשאל אם היה משאיר את רייס לעונה נוספת ואמר: "הוא שחקן מדהים שעושה קבוצה טובה. הוא מכניס אנרגיות טובות, עושה את האחרים יותר טובים ומשחק כדי לנצח. יחד עם זה, זה דרש ממני הרבה פשרות. בשורה התחתונה, לא. זו האופציה הראשונה בשבילי, אבל אני מאחל לעצמי שחקן כמוהו בקבוצה".
