הפועל חולון חזרה אתמול (חמישי) לשלב ארבע הגדולות של הכדורסל הישראלי לראשונה מזה שש שנים, אבל אחרי הניצחון על הפועל אילת - צמד המילים השכיח ביותר לא היה "פיינל פור", כי אם "גלן רייס". במהלך בזק מפתיע, החליטה מחזיקת הגביע להנחית את הכוכב הסורר וטילטלה את הכדורסל הישראלי פעם נוספת, כחודשיים אחרי שעשתה זאת בפעם הראשונה כשבחרה לשחרר את ה-MVP של הליגה.
אחרי שבאיגוד הכדורסל הבהירו לאנשי הפועל חולון כי רייס ג'וניור לא רשאי לשחק בחצי הגמר מול הפועל ירושלים ביום שני וכי הוא ישחק רק במעמד הגמר, אם וכאשר חולון תגיע לשם, הסגולים הגישו ערעור וביקשו לקיים דיון דחוף. "במידה וחולון תעלה למשחק הגמר, השחקן יוכל לשחק אחרי שירצה עונש הרחקה של שני משחקים מרגע חזרתו ארצה", נמסר מהאיגוד.
1. הביקורות
"כבוד האדם חשוב מכבוד הצלחת, גלן רייס הוא היסטוריה", אמר שלמה אייזיק במסיבת העיתונאים המפורסמת. משפט שהיום, חוזר אליו ואל הפועל חולון כבומרנג. את סיבוב הפרסה הזה אף אחד לא צפה, שהרי הבעלים אמר, יותר מפעם אחת, שנושא רייס חתום וסגור, ואף כעס כאשר נשאל מפעם לפעם האם ייתכן שהוא יחזור לישראל. "אפילו אנחנו הופתענו מזה ששלמה התהפך ככה", הודו בחולון.
לאנשי המועדון וגם לאייזיק עצמו היה ברור שהמהלך הזה יגרור לא מעט ביקורות. הרי רייס נזרק מהסגל בהחלטה חד צדדית, כאשר חולוניה חרטה על דגלה ערכיות ומוסר. "המהלך הזה של חולון אולי נראה נוצץ, אבל היא הפסידה פה פעמיים", העיד גורם המקורב מאוד למועדון. "גם ברמה התדמיתית, כי איך ולאן נעלמו אותם ערכים, אבל גם מקצועית. מה אמורים להרגיש השחקנים שמביאים להם, פתאום, מתוך מצוקה, שחקן שלא שיחק חודשיים? איזה מסר זה מעביר?".
אגב שחקנים. לאחר משחק מספר 4, שוחח הבעלים עם שחקני הקבוצה וביקש לשמוע את דעתם לגבי החזרה של רייס. הרוב נתנו את ברכת הדרך, אבל גם הם לא עודכנו שהדבר הולך לקרות, ההיפך: שחקני חולון היו מופתעים מאוד לגלות ביום המשחק החמישי מול אילת, שאם הם יעלו לפיינל פור, הם יקבלו חיזוק חדש-ישן. "ידענו שהיה ניסיון להחזיר אותו בעבר אבל חשבנו שהוא ירד מהפרק", העיד אחד השחקנים, "פתאום אתמול הנחיתו עלינו את זה ועוד לפני משחק כל כך חשוב".
איגוד הכדורסל הודיע להפועל "יונט" חולון שגלן רייס ג'וניור לא יוכל לשחק בחצי גמר הפיינל פור ביום שני. במידה ומחזיקת הגביע תעלה לגמר, הפורוורד יוכל לחזור לשחק אחרי שריצה עונש השעיה של שני משחקים מרגע שובו ארצה pic.twitter.com/fOkDLYLNkB
— Winner League (@WinnerLeague) June 8, 2018
2. המהפך
על אייזיק הופעלו לחצים רבים מאז שחרור רייס. עוד בימים הראשונים, מספר חברי הנהלה - כמו היו"ר איתן לנציאנו, נקטו בקו סלחני יותר כלפי רייס. הוא קיווה לשמוע התנצלות ולסגור את הסיפור. דן שמיר טען כל הזמן ש"אם זה היה תלוי בו, רייס עוד היה בקבוצה". אלא שאייזיק כאמור דבק בדעתו שלא להחזיר את מלך הסלים של הליגה. מבחינתו, לא היתה דרך חזרה בשום שלב. אז מה הוביל לשינוי? בחולון מעידים שגם הוא הבין שבמצב הזה, הסיכוי לאליפות, שנראה היה גדול מאוד עד לפני חודשיים, קטן בהרבה. כנראה שבשלב הזה, כבוד הצלחת, כבר היה גדול מכבוד האדם.
בחולון ניסו לשמור מתחת לרדאר את שובו של רייס ארצה. לחלק מהשחקנים, כאמור, לא היה מושג שזה שקורה, כשאפילו עובדים בכירים במועדון עודכנו על המהלך רק בצהריים, שעות ספורות לפני הנחיתה של רייס בנתב"ג. אפילו אנשי הצוות המקצועי, בכללם עוזרי המאמן, התפלאו לשמוע על כך שעות בודדות לפני המשחק.
חלק מאנשי המועדון גם נראו מבולבלים. בהתחלה טענו כי "מדובר בפעולה חד צדדית של הסוכן שהביא אותו ארצה", אבל לאט לאט התבררה התמונה. חולון היתה כמובן שותפה מלאה להחזרתו של רייס ארצה, וכן, מידרה אפילו חלק מאנשיה. בחולון רצו שכמה שפחות אנשים יהיו בסוד העניינים, גם כי הם לא רצו שהסיפור ידלוף החוצה בעיקר כשברקע עוד משחק לא קל מול הפועל אילת. למזלם, זה לא פגע בקבוצה במשחק 5 של הפלייאוף.
אבל כמה זה בריא שכל הפסטיבל הזה קורה ארבעה ימים לפני הפיינל פור? "ימים יגידו אם המהלך הזה נכון, אם כי כמו שזה נראה עכשיו, הם לקחו פה סיכון מטורף, על גבול ההרסני", אמר אותו גורם המקורב לקבוצה.
3. הסגל הקצר
המהלך הזה רקם עור וגידים, כאמור, מאז שישי האחרון - משחק מספר 2 בסדרה מול הפועל אילת. לאחר תקרית היריקה של ג'ורדן המילטון על עמית שמחון, בחולון החלו לחשוש שגם אם יעברו את אילת, הסגל הזה פשוט לא יספיק - המילטון היה בסכנת הרחקה, קורי וולדן גמר את העונה, טיישון תומאס סובל מקרע ברצועות הכתף וגם ג'ו אלכסנדר פצוע באצבע (ומול אילת גם נפצע בקרסול). בחולון חששו להגיע עם סגל סופר-קצר למאני טיים של העונה.
מי שיזם את החזרה הזו הוא לא אחר מאשר אלכסנדר. הפורוורד המתאזרח, יש לציין, היה נגד שחרור רייס, ולפני כחודש נפגש עם שמיר ודן איתו על האפשרות להחזיר את הכוכב. בזמנו, היוזמה הזו נפלה. אלא שהפעם, הוא החל לגלגל את הרעיון הלאה והסביר לאנשי ההנהלה את הצורך שבהשבת רייס.
4. האיגוד
ואחרי שאמרנו את כל זה - יכול להיות שכל המאמצים היו לשווא, כי נכון לעכשיו, לרייס ג'וניור כלל אין אישור לשחק בחצי הגמר מול הפועל ירושלים. העניין הוא שמדובר כאן באיגוד הכדורסל, גוף ארכאי שלא תמיד קל לצפות את צעדיו.
דוגמה להמחשה: המילטון ירק על שמחון במשחק מספר 2 שנערך ביום שישי. ועדת המשמעת אמורה היתה להיות בחמישי (שישה ימים לאחר מכן), כשבתווך שני משחקים. ולמה כל כך הרבה זמן בין האירוע עצמו לבין ההעמדה לדין? כי באיגוד הכדורסל מעמידים לדין בימי חמישי, אפילו אם יש פלייאוף שמשוחק אחת ליומיים, ועבירה במשחק 2 עלולה להשפיע במשחק 5.
חזרה לרייס. על פי הסדר הטיעון, שני משחקי ההרחקה שלו חלים מהרגע שבו "הוא חוזר לישראל". השאלה היא - מה זה "חוזר"? וכאן גם פירצת הפרשנות שאותה ינסו בחולון לנצל כדי שהוא ישותף בחצי הגמר. לטענת חולון, מהרגע שבו סוכנו של השחקן הודיע לאיגוד שהוא מתכוון לחזור, אפשר להתחיל את ספירת המשחקים.
באיגוד טוענים שהספירה צריכה להתחיל רק כאשר רייס נוחת בישראל ולכן כרגע עמדת התובע היא שמשחק ההרחקה השני יהיה מול הפועל ירושלים בחצי הגמר. דייני בית הדין אמורים להכריע בעניין בימים הקרובים, כנראה ביום ראשון - כי אחר כך, מן הסתם, זה כבר יהיה מיותר. בינתיים, מי שנמצאת בחוסר ודאות בעל כורחה היא דווקא ירושלים, שלא ממש יודעת כיצד להתכונן למשחק מול חולון.
5. פניני
קולו של גיא פניני לא נשמע מאז אותה תקרית מדוברת. עם זאת, במועדון ידעו שאם זה היה תלוי בו, הוא לא היה מטיל וטו. אמש, הוא גם התבטא לראשונה באופן פומבי. "מה שגלן עשה, לטוב ולרע, אי אפשר לקחת לו", הוא אמר כשהתראיין בתכנית יציע העיתונות. "זה נכון שהוא עשה דברים שלא עושים בקבוצה. המקרה איתי היה קו אדום, ואולי יכול להיות שהוא כבר חצה את הקו האדום הזה הרבה לפני כן בתקריות אחרות. אבל הוא עשה טעות והתנצל, ועכשיו כולם מבינים שאפשר לעשות פה היסטוריה. ברור לי שאף אחד לא שמח לפגוש אותנו, יש לנו הרבה כלים, עם גלן עוד יותר".
6. גלן רייס
רייס נחת בישראל בשעות אחר הצהריים ומיד נלקח למלון בכפר המכביה. השאלה הגדולה היא באיזה כושר הוא מגיע, אחרי כמעט חודשיים בלי אימונים סדירים. מצד אחד, הוא מכיר את השחקנים ואת התרגילים, אבל מצד שני, כושר משחק זה לא משהו שחוזר בתוך שלושה ימים.
מה שבטוח לא ישתנה זה הבן אדם. גם בחולון הודו שלהחזיר את רייס זה סיכון ברמה החברתית, שיעשה משהו למרקם הקבוצתי. נכון, זה אמנם לזמן קצר מאוד, אבל עדיין, רייס הוא רייס, והוא חומר נפץ שעשוי להתפוצץ בכל רגע.
7. הקהל
האווירה אתמול בחולון נתנה הרגשה שלא משנה מה יקרה, הצהובים-סגולים פשוט לא מסוגלים להפסיד. האוהדים לא הפסיקו להרעיש לרגע, אם כי בדרך עברו על לא מעט חוקי מנהלת: 300 זמבורות, מגאפונים ותופי עידוד ממש מאחורי הספסל של אילת - כפעולות "תגמול" על מה שעשו האוהדים האילתים במשחק הרביעי.
הרעש הזה גרם לכך ששרון דרוקר ניהל את פסקי הזמן מתחת לסל ולא על הספסל. בין לבין, חלק מהאוהדים לא הפסיקו לקלל את שחקני אילת, כאשר דמיטריוס טרדוול אף ענה לאחד מהם ובין השניים התפתח עימות מילולי. בלי קשר, החל מהיום, האוהדים צפויים להסתער על הכרטיסים לחצי הגמר.
8. המצטיין
תמיר בלאט, שבלט גם אתמול, נבחר למצטיין החודש האחרון. בשלושה משחקים הגארד רשם 15 אסיסטים, 50 אחוזים מחוץ לקשת (7 מ-14) וגם אפס איבודים. בחולון יקוו שהוא ישמר את היכולת הזו גם בפיינל פור.
