מכבי תל אביב תנסה להימנע הערב (חמישי) מסוויפ היסטורי מול היריבה העירונית, הפועל תל אביב, ולשמור על הפסגה בליגת העל. אחרי שהפסידו בשני הדרבים הקודמים, אוהדים צהובים הגיעו בשבוע האחרון לאימונים ודירבנו את השחקנים לקראת הדרבי.
נבן ספאחיה סיפר שהוא מרגיש שלאחרונה חלק מהבעיות המקצועיות מתחילות להיפתר, ומסביב כולם חסרי סבלנות. אין ספק שניצחון הערב יעניק לו קצת יותר אוויר, אלא שהוא ייאלץ לתמרן עם סגל חסר: איתי שגב וכארם משעור שלא התאמנו אמש לא צפויים לשחק, בעוד שארט פרחובסקי, נוריס קול וג'רמי פארגו לא יתלבשו.
ההחלטה לא להלביש את שני הגארדים מפתיעה, אבל אחת הסיבות לכך היא הרצון להחזיר לעניינים את ג'ונה בולדן, שלא שיחק מאז ההפסד בדרבי הקודם. כך או כך, מאז הצירוף של פארגו, הסגל של ספאחיה הפך לעמוס יותר. "תחרות זה דבר טוב", אמר מייקל רול. "לא משנה כמה שחקנים יש לנו, אנחנו מנסים להיות טובים יותר בכל יום".
במכבי ת"א מקווים שלקראת הישורת האחרונה של העונה תגיע הרבה יותר רוח גבית מהאוהדים. משחק הבית מול הפועל ירושלים היה אמנם "סולד אאוט", אבל כ-3,000 מנויים בחרו להישאר בבית. "אנחנו רוצים לפצות את האוהדים שלנו ורוצים מאוד לנצח בשביל עצמנו", הוסיף רול. "אנחנו מקווים שהקהל ייהנה. עשינו התאמות, למדנו אותם וננסה לעשות הגנה טובה. צריכים להילחם ולתת כל מה שיש לנו".
