עונה מסובכת מאוד עברה על הפועל ת"א בשנה האחרונה. האדומים סיימו במקום ה-10 בליגה, החליפו שלושה מאמנים, זרקו שחקנים ונראו רע על המגרש. יו"ר המועדון, רמי כהן, הגיע ל"מגרש פתוח" ודיבר על הטעויות שנעשו, הסמכויות המקצועיות של ההנהלה, מתן נאור שצפוי לעזוב ופרשות אדריאן בנקס וריצ'ארד האוול.
בתחילת הראיון שודר קטע וידאו מהתוכנית "חמישיות" במהלכו מדבר אפי בירנבוים, שהיה עד לא מזמן המנהל המקצועי של הפועל ת"א, על השנה האחרונה. בירנבוים אמר שהוא לא נתקל מימיו בקבוצה כל כך לא בריאה, בגלל הפרסונות שהיו והאינטרסים מבפנים. "אני מסכים עם כל מילה של אפי. הקבוצה לא הייתה בריאה השנה", אמר כהן".
"זה לא עניין של כדורסל, או שחקנים, אלא טעויות שלנו, יחד עם לא מעט לחץ שיש בהפועל ת"א. בנוסף היו גם ציוותים לא טובים וכימיה לקויה בין שחקנים וצוות מקצועי. כל זה הביא למה שכולם ראו על המגרש. בעבר שמעתי סיפורים על קבוצות שמתפרקות ולא הבנתי מה זה, השנה הבנתי והאחריות היא שלי".
היו"ר התייחס לפיטורים של שרון אברהמי במהלך העונה: "ייתכן שהפיטורים של אברהמי היו מוקדמים מדי. אחת המסקנות שלמדנו היא שאנחנו צריכים הרבה יותר סבלנות". על הדברים שלא עבדו בתקופת אברהמי: "השחקנים הרגישו שאיפשהו שרון איבד קצת את הקבוצה והייתה יד חופשית מדי לשחקנים. בדיעבד היינו צריכים לעזור לו להשיג שליטה על הקבוצה ולא לחפש פשוט את החילוף הקל".
"בסופו של דבר רמי הדר נקלע לסיטואציה קשה שהקשתה מאוד על המערכת ועליו. בשלב מסוים כשהוא רצה להחליף שחקנים ואמרנו 'לא', אז שם הייתה הטעות. כפינו עליו להישאר עם הסגל הזה. בראייה לאחור התפרקנו בזמן הנתון הזה, והלחץ, ביחד עם מה שהוא סחב ממכבי, לא הקלו עליו. ראו שהוא נמצא באיזשהי מצוקה".
בקטע נוסף ששודר מ"חמישיות", אפי בירנבוים סיפר כי הוא לא רצה את מתן נאור בסגל הקבוצה וגם ציין כי הייתה לו השפעה שלילית על חדר ההלבשה. כהן הגיב: "נכון, אפי אמר שיותר נכון ללכת בלי מתן נאור, אנחנו הטלנו וטו. קיבלנו את ההחלטה הנכונה. לפני שנה ישבתי עם מתן ושאלתי אותו אם הוא רוצה תפקיד במערכת והוא אמר שלא ושהוא רוצה להמשיך לשחק ואני כיבדתי את דעתו".
על הביקורת לכך שאמרו שהמשכורת שמקבל מתן נאור הייתה יכולה להביא שחקן טוב יותר לסגל, ושהוא נשאר בגלל הסמל שהוא ולא מהבחינה המקצועית: "יש לו משכורת סבירה שתואמת את מעמדו. זה לא משכורת של מתן נאור בשיאו ולא משכורת של ילד מהנוער".
על פרשת ריצ'ארד האוול והמעבר להפועל י-ם: "גם היום, אם הנושא הזה הולך לדיון משפטי, 80% שריצ'ארד האוול בהפועל ת"א. בלי קשר, כשמחליטים ששחקן לא טוב ולא בריא לקבוצה, זה לא משנה אם הוא מתאזרח או לא, צריך ללכת עם זה. הדברים היו ברורים לנו, ידענו שגם בנקס ייקבל אזרחות ושאי אפשר לשחק עם שני מתאזרחים. פנינו לי-ם דיברנו על עסקה מסויימת שלא צלחה, בסוף סגרנו עסקה אחרת והסכמנו לשחרר את האוול".
כהן התייחס לאדריאן בנקס ולעובדה שאבא של אישתו הוא אחד מהמשקיעים בקבוצה: "הוא ממשיך בקבוצה לאור היכולת שלו, הפוטנציאלית. כישראלי, בנקס שווה מקום בסגל של הפועל ת"א. לגבי בעיית ניגוד עניינים, אם אני אגיד שב-100% לא, אז אני אשקר. בעיית ניגוד העניינים היא מאוד קלה, כי בסופו של דבר יש מאמן ואם הוא ירצה שחקן יישחק, אז הוא לא יישחק.
יו"ר האדומים דיבר על המינוי האחרון, דני פרנקו, לתפקיד מאמן הקבוצה: "אני מתכוון לתת לפרנקו להיות הסמכות המקצועית העליונה. אנחנו לא מתערבים, בהחלט מעורבים. מעולם לא החתמנו שחקן, אבל אנחנו יכולים להגיד 'לא', לא מבחינת כלכלית או מבחינת אי התאמה. אנחנו נהיה שם לידו ונעזור לו בכל מה שצריך ונתקדם משם.
"אני מקווה שנפתח את העונה טוב. לא מבחינת מאזן, אלא שנראה כמו שאנחנו רוצים להיראות. קבוצה שמחה שמתחברת למה שאנחנו רוצה לראות והקהל רוצה לראות".
