אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, מכבי תל אביב נעצרה הערב (ראשון) בעין שרה. הצהובים הפסידו 86:85 לעירוני נהריה מסל בשניה האחרונה, וכעת רק נס יוצא דופן יסדר לקבוצה של ז'אן טבק את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה, שמבטיח את אירוח הפיינל פור.
בסיום נרשמה אכזבה גדולה במכבי, בעיקר מצד טיילור רוצ'סטי שאמר לחבריו בחדר ההלבשה שההפסד הוא עליו. טבק היה ביקורתי: "לא הייתי מרוצה מהמאמץ שהפגנו הערב. המשחק כבר היה בידיים שלנו. לקחנו צעד לאחור מבחינת הגישה".
איתי שגב ניסה להסביר מה עבד לרעת הצהובים ולטובת נהריה: "איבודים שהובילו לסלים שלהם בצד השני, ריבאונד התקפי שלהם. כשאתה חוטף נקודות קלות, קשה לנצח". הפורוורד הישראלי לא מתרגש מההפסד: "הצגנו יציבות, היו לנו 4 ניצחונות ברצף. מעדנו פה. נמשיך להתאמן כמו שאנחנו מתאמנים, נמשיך קדימה ויהיה בסדר".
"ניסיתי לחזור בכושר טוב אחרי הפציעה ואני שמח שניצחנו", סיפר מייקל אומה, שכיכב עם 29 נקודות עבור המארחים, "מכבי קבוצה טובה וסילבן לנדסברג הוא מאץ'-אפ קשה, אז שיחקתי איתו אגרסיבי. זאת פעם שנייה שניצחנו אותם, זה לא סתם. אנחנו קבוצה שעובדת קשה".
מאמן נהריה, אריק אלפסי, ניתח את מהלכי הסיום: "רצינו להתנפל על הכדור כשהיינו בפיגור נקודה ואני שמח שזה קצת הלחיץ אותו (רוצ'סטי) והוא איבד את הכדור. עודד (ברנדווין) לקח החלטה גדולה במהלך האחרון. אני שמח בשביל השחקנים שלי, אחרי תקופה לא טובה שלא היינו מספיק מחוייבים ואגרסיביים, באנו הערב והראינו שיש לנו מה לתת בליגה הזאת עדיין. אני חושב שכולם היו טובים".
"זה משחק שני שאנחנו מנצחים את מכבי והיה חשוב לי שניראה כמו קבוצה אחרי הסטירה שקיבלנו בשבוע שעבר", הוסיף אלפסי, "אנחנו צריכים להיראות טוב לקראת היישורת האחרונה, כי הכל צפוף בליגה הזאת".
