מי היה מאמין? רק לפני מספר שבועות היא סיימה את העונה במקום השישי, אבל הערב (חמישי) מכבי ראשון לציון השלימה היסטוריה. לראשונה בתולדותיה הקבוצה מעיר היין הניפה את צלחת האליפות לאחר שהדהימה את הפועל ירושלים עם 77:83 סנסציוני בגמר הפיינל פור בארנה. אריק שיבק, שקיבל את תפקיד המאמן רק לפני כחודש וחצי, הוביל את הכתומים לבאר.
"מדהים, מדהים, מדהים", כך פתח אריק שיבק לאחר הזכייה. "זה ההישג הכי גדול שלי ושל ראשון לציון אי פעם". על הפנים של המאמן היה נראה כי הוא מתקשה להאמין: "לא מכיר מאמן שמאמן 30 שנה בלי תהפוכות. גם אני חוויתי הרבה ירידות, אבל בעסק הזה השאלה מה אתה עושה כשאתה למטה ואני אף פעם לא הרמתי ידיים". שיבק, שרק הגיע לפני כחודשיים לעיר היין המשיך: "האמנתי מאוד במה שאנחנו עושים ובמה שאני עושה וברוך השם הצלחנו לעשות את זה".
אחד המצטיינים במשחק ובעונה כולה, שון דוסון לא הצליח להסתיר את השוק: "אני עדיין מנסה לעכל. האמנו בעצמנו כל השנה, אבל אני לא מאמין שעשינו את זה. שמרנו ממש טוב וגם כשהם ברחו לנו ל-10 הפרש עלינו למחצית השניה בטירוף ועשינו משהו גדול והיסטורי". הגארד, שינסה את מזלו להגיע ל-NBA, ענה לביקורות והוסיף: "אני רוצה לשמוע עכשיו את מי שביקר אותי. אני נוסע ל-NBA בשביל להתקבל, לא רק בשביל לנסוע. עכשיו אני יכול לעזוב את ראשון בלב שלם".
השחקן הדומיננטי ביותר של הכתומים העונה היה דריל מונרו, ששוב הצטיין במאני טיים והביא את הצלחת לראשל"צ: "זו הייתה עונה ארוכה והכל התנקז להיום. אני מאושר. ידעתי שנוכל לעשות את זה. זאת הייתה עונה נהדרת". הסנטר דיבר על ההיסטוריה ועל חברו דוסון: "לא היה אכפת לנו מההיסטוריה, היה אכפת לנו לנצח את המשחק ויצאנו כדי לעשות את זה. בקשר לשון, הוא צריך לנסוע ל-נ.ב.א ולעשות את זה, למה לא?".
ניצן חנוכי, הפועל השחור של ראשל"צ, היה מאושר בסיום: "אין ספק שזה הרגע המאושר בקריירה שלי, אין איך לתאר זאת. מהיום הראשון ידענו שיש לנו פוטנציאל גדול. היה ברור לנו שהלחץ יהיה עליהם, זה שיחק לטובתנו, הם טיפה רעדו בסוף. אחד השומרים הטובים בליגה המשיך: "עשינו הגנה טובה ונצמדנו לתוכנית של המשחק כל כולו. רצינו להגיע לפיינל פור ומשם לחלום, והנה זה קרה. על חברו לקבוצה דריל מונרו: "הוא השחקן הכי טוב ששיחקתי איתו, האליפות בעיקר על שמו".
הפורוורד המעופף, כריס רייט, פירגן לחברים: "זה מדהים. אני חייב לתת קרדיט לקבוצה, הם שיחקו טוב. ידענו מה אנחנו צריכים לעשות, דבקנו בתכנית המשחק ועשינו את זה. אני אלוף עכשיו, אין יותר טוב מזה, לא משנה איפה אתה. בשביל זה אתה משחק. רייט סיפר שהיה אופטימי עוד לפני הגמר: "ידעתי שיש לנו מה שצריך כדי להיות אלופים. את מארק ליונס אני מכיר מגיל 15, הוא איתגר אותי בתחילת העונה לקחת אליפות, והנה אנחנו פה". על צורת החגיגות שלו אמר: "אני עשוי לקחת שלוק, אבל אני לא שותה אלכוהול בדרך כלל".
