בשנה שעברה הוא כבר היה על הסף, אבל הפסיד עם הפועל אילת לירושלים בגמר. השנה, אריק שיבק עשה את זה בענק. בגיל 60, המאמן הוביל את מכבי ראשון לציון לאליפות ראשונה שלו ושלה, עם 77:83 ענק על האלופה בגמר בארנה.
"מדהים, מדהים, מדהים", כך פתח את דבריו אריק שיבק לאחר שהתפנה מהחגיגות, "זה ההישג הכי גדול שלי ושל ראשון לציון אי פעם". המאמן, שרק הגיע לפני פחות מחודשיים לעיר היין, המשיך: "האמנתי מאוד במה שאנחנו עושים ובמה שאני עושה וברוך השם הצלחנו לעשות את זה".
על הפנים של המאמן היה נראה כי הוא מתקשה להאמין: "אני לא מכיר מאמן שמאמן 30 שנה בלי תהפוכות. גם אני חוויתי הרבה ירידות, אבל בעסק הזה השאלה מה אתה עושה כשאתה למטה ואני אף פעם לא הרמתי ידיים".
שיבק התחייב לצבוע את השיער שלו בשחור אם ראשון זוכה באליפות. בחדר ההלבשה הוא נאם בפני השחקנים, ואז הבטיח לעמוד בהתערבות: "אני עומד במילה. מחר אני אלך למספרה ואצבע את השיער".
יו"ר מכבי ראשל"צ, יצחק פרי, סיפר: "אני לא מסוגל להביע את ההרגשה. אחרי דרך של 40 שנה של חלומות ואמונה, השחקנים היום עשו את זה. כבר בתחילת השנה אמרתי שזאת קבוצה לאליפות ועובדה שהיא לקחה אותה, ידענו להתעלות בבית של הקבוצה הכי טובה בארץ ולקחת לה את האליפות".
"אריק והשחקנים עשו עבודה מדהימה, שיחקנו גם השנה באירופה, היה עומס ופצועים", פירגן פרי למאמן אותו הביא בסוף חודש אפריל, "לפעמים צריך איזה משבר בשביל להביא תוצאות. במקרה הזה זה פעל בגדול. ניצחנו את חיפה בסדרה, גם את מכבי ת"א במשחק וגם היום את י-ם. זה הגיע לנו".
