הפועל אילת ידעה עליות וירידות העונה, אבל כשהיא מגיעה למגרש הביתי שלה נהיא יודעת לתת הצגות וכך היה גם היום (שני). התכולים אירחו את מכבי חיפה במסגרת המשחק השלישי בסדרת רבע הגמר ואחרי שפתחו את המשחק בצורה מזוויעה, החניכים של אריק שיבק ניצחו 79:85 ועלו ל-1:2 בסדרה.
הרבו לקלוע לאילת: אסברי 20 נקודות ו-3 חסימות, וואייט 16, פאלמר 13, ברקוביץ' 12, כדיר 11 נק', 8 ריבאונדים ו-6 איבודים, יוטר 10 ו-11 ריב'. לחיפה: רוט 19 נק' (4 מ-9 מהשלוש), 9 אסיסטים ו-6 ריב', אופווייבו 17 ו-6 ריב', רוז'ו 15 נק', 7 ריב' ו-5 חסימות, הנינג וצ'וברביץ' 9 כל אחד, יבזורי 5 (1 מ-8 מהשלוש).
המשחק הרביעי בסדרה ייערך ביום חמישי הקרוב ועד אז לשני המאמנים יש עוד עבודה רבה. מצד אחד אילת יכולה להיות מרוצה מהיכולת המנטלית ששחקניה הציגו, אך מנגד החבורה של אריק שיבק לא הצליחה באמת לנצל את הדקות הטובות שלה בשביל לעלות ליתרון.
בצד השני של המגרש, חיפה מתכוננת למשחק הקרוב שיכול להפוך למשחקה האחרון בעונה. גם במידה וינצחו, החניכים של רמי הדר יצטרכו להתעלות על עצמם במשחק מספר חמש ולרשום ניצחון חוץ באילת.
מהלך המשחק
אריק שיבק פתח עם אפיק ניסים, קווין פאלמר, בריאן אסברי, אלישי כדיר ואדריאן יוטר. הדר פתח עם מורן רוט, דגן יבזורי, רנה רוז'ו, אייק אופייבו ואלכס צ'וברביץ'.
אחרי פתיחה מגומגמת של 2 הקבוצות, הירוקים היו הראשונים להתעשת. שלשה של רוט קבע 0:6 לאורחים אחרי שתי דקות וחצי. אחרי קצת יותר משלוש דקות המקומיים קלעו לראשונה כשיוטר דייק פעמיים מהקו. אחרי חמש דקות של כדורסל וייאט קלע את סל השדה הראשון של אילת וצימק את הפער ל-12:4. בזמן שאילת מזיעה קשה עבור כל סל, מורן רוט הוסיף שלשה נוספת והעלה את התוצאה ל-18:7. המקומיים סיימו את הרבע עם סל שדה אחד בלבד אליו התווספו 9 נקודות מהקו בדרך ל-11:20 של חיפה.
אחרי רבע ראשון זוועתי מהשדה, אילת נזכרה סוף סוף שעל מנת לנצח צריך להכניס את הכדור לתוך הטבעת, והצליחה לצמק את ההפרש ל-25:18. ריצת 2:14 של אילת הביאה את המקומיים למרחק 2 נקודות בלבד מחיפה שמוליכה 25:27. הקאמבק של המקומיים הושלם כשניב ברקוביץ' קלע שלשה ענקית והעלה את אילת ליתרון ראשון הערב, 31:32. 29 נקודות קלעו שחקני אילת ברבע השני לעומת 16 בלבד של הירוקים, אחרי עשרים דקות של כדורסל, אילת מוליכה 36:40.
המקומיים המשיכו לשלוט גם עם פתיחת הרבע ה-3, אסברי העלה את אילת ל-42:49 אחרי אסיסט של פאלמר. שלשה של קולמן ומיד לאחריה סל מהיר של אופייבו צימקו את ההפרש ל-54:58 לטובת אילת. שלשה נוספת של מורן רוט (3 במספר) מביאה את חיפה למרחק 2 נקודות בלבד, חצי דקה לסיום הרבע ה-3. רוט המשיך בהצגה שלו הפעם עם אסיסט לרנה רוז'ו שהישוווה ל-63:63 עם הבאזר שהורה על סיום הרבע השלישי.
צ'וברוביץ' החזיר את היתרון לירוקים עם פתיחת הרבע ה-4 כשקבע 63:65. אופוויבו הכניס קצת רוח למפרשים של מכבי חיפה אך הירוקים לא הצליחו לייצר מומנטום, ושלוש דקות לסיום המשחק, אילת הובילה 68:73. הירוקים עוד ניסו לחזור אך הדחיפה מהקהל הביתי עשתה את שלה והפועל אילת ניצחה 79:85 ועלתה ל-1:2 בסדרה.
