לא רק מכבי תל אביב במשבר. היריבה העירונית, הפועל תל אביב, רשמה את הפסדה החמישי בששת המשחקים האחרונים, 72:69 לעירוני נס ציונה, והיא עדיין עלולה למצוא את עצמה מחוץ לפלייאוף. כשבסגל של האדומים נמצאים שחקנים כמו רביב לימונד, יינסי גייטס ודיז'ון תומפסון, הרי שאי-הגעה לפלייאוף תהיה בגדר כישלון מהדהד.
אפרופו תומפסון, הזר שהגיע באמצע העונה במטרה לשדרג את הפועל, המשיך לאכזב עם 6 נקודות בלבד ב-33 דקות על הפרקט. מתן נאור העמיד את אותה סטטיסטיקה בדיוק מהמשחק הקודם - 6 דקות ו-0 נקודות. קרטיס קלי הסביר: "נס ציונה עשתה עבודה טובה לסיים את המשחק. הקבוצה שיודעת לסיים את המשחקים יותר טוב, תנצח. התחלנו לאט וזה השפיע עלינו, במחצית השנייה נתנו גז ונראינו יותר טוב".
"יש לנו שני משחקים להתכונן לפלייאוף, עם התוספת שלי אנחנו צריכים להישאר בפוקוס ולשפר מקום לקראת הפלייאוף", הוסיף קלי וסיכם בבטחון, "זה תלוי בנו. ניצחנו את עצמנו במשחק הזה, אין אף קבוצה בליגה שיכולה לנצח אותנו, הכל תלוי באיך אנחנו מתכוננים למשחק".
מנגד, עם גבוה אחד דומיננטי, מיטשל וואט, נס ציונה עשתה צעד נוסף לעבר הופעה בפלייאוף. "כשקרייג נפצע רוב העבודה נפלה עליי ובמשחקים הראשונים בלעדיו ניסינו להבין איך אנחנו צריכים לשחק בשני צדי המגרש ולא הרגשתי מספיק טוב", סיפר וואט והוסיף: "בשבועות האחרונים עבדנו על תכנית משחק שתתאים לי לשחק בפנים, שמרתי את הרגליים שלי למשחק שלם".
"אנחנו עושים הכל כדי להכנס לפלייאוף, זאת השנה השלישית שלי בליגה, אנחנו דוחפים הכי חזק שיש", סיכם האיש הגדול של נס ציונה. "אנחנו שווים את המקום בפלייאוף. הכל תלוי במצ'אפ שם, אנחנו קבוצה שונה בלי קרייג, בסדרה אנחנו יכולים להתמודד קצת יותר טוב".
להפועל תל אביב נותרו עוד משחקים מול הפועל גלבוע/גליל ובני הרצליה, כאשר המשחק האחרון עשוי להיות משחק על העפלה לפלייאוף. לנס ציונה נותרו משחקים מול מכבי ת"א והפועל אילת.
