אחרי שישה הפסדים רצופים בביתה, הפועל אילת תקווה לשוב היום (19:00, 5LIVE) למסלול הניצחונות, כאשר תארח את בני הרצליה למשחק השלמה מהמחזור ה-16. טראן פטוויי, שהחלים מהר מהצפוי מפציעה, ישוב לפרקט אחרי שלושה חודשים וחצי בחוץ, בעוד מנג'וק מתיאנג יערוך בכורה. אנטוניוס קליבלנד עדיין לא בסגל. אצל האורחים, כריס באב ימשיך להיעדר. במקומו שוב נרשם סטיבי תומפסון ג'וניור.
אילת לא שיחקה מה-28.1, אז בסגל שלה שיחקו עמנואל לקונט ונייט גריימס - ששוחררו מאז. הניצחון של הפועל גלבוע/גליל במחזור שעבר העלה את מפלס הלחץ באילת, שבשני המחזורים הבאים תתארח בקריית אתא ותארח את נועלת הטבלה, במשחקים בעלי חשיבות מכרעת במאבק נגד הירידה.
"מחכה לנו משחק חשוב, כמו שאר המשחקים, עד לסיום העונה", אמר מאמן אילת, מאורציו בוסקאליה, לערוץ הספורט לקראת המפגש עם הרצליה, "אנחנו חייבים להיות עקביים יותר לאורך 40 הדקות על מנת להציג יכולת טובה. החזרה של פטווי חשובה לנו, היא תתן לנו יותר יציבות״.
מנגד, החבורה של אורן אהרוני מגיעה מעודדת לאחר הניצחון הביתי על נס ציונה בידיעה שהיא רוצה ״נקמה ספורטיבית״ על הפועל אילת שניצחה אותו בסיבוב הקודם באולם היובל.
המאמן, אורן אהרוני: ״אנחנו יוצאים למשחק חוץ מול קבוצה איכותית שהתחזקה מאוד בשבועות האחרונים. נצטרך להיות מרוכזים מהפתיחה ולהיות במיטבנו כדי לחזור עם הניצחון להרצליה״.
