הפועל חיפה פספסה הזדמנות אתמול (ראשון) להתקרב לבית העליון כאשר הובסה 92:71 מול הפועל תל אביב. מעבר להפסד, הקבוצה של אלעד חסין נאלצת להתמודד עם שתי פציעות שעלולות להשפיע גם בהמשך העונה. אבל את עיקר תשומת הלב בסיום קיבל השופט, ספי שמש.
מנכ"ל הקבוצה, רון פלדהיים, שלח היום (שני) מתכתב ליו"ר איגוד הכדורסל, עמירם הלוי, ויו"ר איגוד השופטים גוני צחר, בו דרש לפסול את השופט מניהול משחקי הקבוצה ונימק: "העובדות הן שבשני המשחקים האחרונים בהם שפט שמש את הקבוצה, נגד חולון בחוץ בליגה ואתמול מול הפועל תל אביב, הוא איבד את השליטה במשחק שלא כמצופה משופט במעמד שלו".
"נגד חולון הוביל שמש שלישיית שופטים שהמשיכו את המגמה לכל אורך העונה ושרקו נגד הפועל חיפה ל-31 עבירות לעומת 16 בלבד לחולון. חולון הגיעה לעונשין 43 פעמים לעומת 16 פעמים של הפועל. נתון שלא מתיישב עם המציאות".
"ברכות להפועל תל אביב על הניצחון המוצדק! מבלי לפגוע באמור ועל מנת לשמור על רוח ספורטיבית, הגינות ואובייקטיביות, מן הראוי שספי שמש לא ישפוט, לפחות עד לסיום העונה הקרובה, במשחקיה של הפועל חיפה".
״הפועל חיפה סיימה לשתוק״ אמר גורם במועדון. ״שנים לא היה דבר כזה בכדורסל הישראלי". גם אלעד חסין, מאמן הקבוצה, לא עבר על השיפוט לסדר היום: "אני לא חושב שאפשר להמשיך ככה. אי אפשר להמשיך מצב בו קבוצה רק יושבת על הקו, מספיק עם זה, תעשו בדק בית".
המאמן המשיך: "אמרתי לפני המשחק שזה מה שהולך להיות, גם לשחקנים, אבל אין לי שליטה על השיפוט". הפועל תל אביב קיבלה 37 זריקות עונשין במהלך המשחק לעומת 24 של חיפה, כאשר לקבוצה מהכרמל נשרקו 28 עבירות לעומת 20 לתל אביבים.
המנהל המקצועי, ראובן אלקס, זעם גם הוא: "לא יכול להיות שאנחנו מביאים שחקן NBA והוא רק מתלונן על המכות שקיבל. ספי שמש שפט אותנו פעמיים, ופעמיים זה לא היה משחק כדורסל. אין שיפוט הוגן בארץ, כולם צריכים לעשות בדיקה".
למרות זאת, בהפועל חיפה התייחסו בסיום המשחק לשופטים. לצד השיפוט היה גם משחק. האורחים נפלו מהרגליים בחצי השני, אחרי מחצית ראשונה שהסתיימה בשוויון. קאדים אלן, בהופעה מצוינת, החזיר את הקבוצה יחד עם איגור נסטרקו מפיגור דו ספרתי ליתרון ברבע השלישי. כשהמארחים ברחו פעם נוספת גם הוא לא הצליח להושיע.
ג'יימס אניס נפצע בקרסול אך המשיך לשחק לאחר שקיבל זריקה בהפסקה. בנוסף אליו, ספנסר וייס פונה לבית החולים לאחר שקיבל מכה בשפתו העליונה ונזקק לתפרים.
הקבוצה מהצפון עדיין בתמונת הבית העליון כשהיא במקום השישי ובמאזן 9:10, לפני משחק חוץ אצל הפועל באר שבע בתחילת השבוע הבא. מאוחר יותר היום, מנהלת הליגה הודיעה על כך שהיו"ר יובל רוסמן נקנס ב-500 שקלים לאחר שקרא "בושה של שופט" במהלך המשחק.
