אם תשאלו את הפועל אילת, היא קיבלה אתמול (ראשון) את הפועל ירושלים במצב אופטימלי. רגע אחרי הפיק של הזכיה בגביע, בבית, עם סגל מלא, אחרי מנוחה של כשבועיים. אלא שבפועל, הקבוצה של שרון דרוקר הציגה משחק נרפה ונכנעה 82:70 למחזיקת הגביע הטריה, כשהמאמן כעס מאוד על ההופעה של שחקניו.
דרוקר כינס את השחקנים בסיום ו"שטף" אותם, לאור הרמה הירודה במחצית והגישה הבעייתית של חלק מהם. "אי אפשר להגיד שזה היה משחק לא טוב שלנו, זה היה משחק גרוע", הוא אמר בסיום. "לא הוצאנו לפועל כמו שצריך, בעיקר בהתקפה. השחקנים חזרו מהפגרה הזו לא טוב וננסה להבין בדיוק מה קרה".
באילת סבורים כי ההפסקה הארוכה דווקא עשתה לא טוב לשחקנים, שיצאו מהקצב, אך לא פחות חשוב מכך - במועדון זיהו שינוי לא חיובי בהלך הרוח. "יש פה שחקנים שכבר חושבים על החוזה הבא, שחושבים שהם שחקנים של 300 אלף דולר", ירה דרוקר. "הסברתי להם שבשביל להיות שחקן ששווה הרבה, זה לא מספיק לשחק טוב חצי עונה. העונה הזו עוד לא נגמרה והם חייבים להבין את זה ולהתעורר מהר".
מי שבעיקר מטריד את אנשי אילת הוא לנזל סמית', שסיפק משחק נרפה עם 4 נקודות, כולן מהעונשין. במהלך המחצית הראשונה הוא נפצע ביד שמאל, היד בה כבר נפצע בעבר, אם כי במועדון טענו כי בלי קשר לפציעה ההיא, הוא מרבה להתלונן על מצבו הרפואי. עוד דבר שמטריד את אילת היא העובדה ששוב, יש פגרת נבחרת והקבוצה תצא להפסקה של כשבוע וחצי, כאשר בזמן הזה - ללא רפי מנקו ועידן זלמנסון - לדרוקר אפילו לא תהיה עשיריה באימון.
גם לסוליאמן בריימו כבר היו משחקים טובים יותר. הוא סיים אמנם עם 12 נקודות, אבל באחוזים רעים מהשדה - 3 מ-10. הפורוורד, שמוערך מאוד על ידי הצוות המקצועי וההנהלה, עדיין מחזיק בסעיף היציאה, אותו הוא יכול לנצל עד ל-1 במרץ. באילת עדיין אופטימיים לגביו, שכן הוא מספר שטוב לו בקבוצה ובנוסף הוא גם לא קיבל הצעה יוצאת דופן. במועדון מתכוונים לנסות לסגור את העניין איתו במהלך הפגרה, כאשר המטרה היא לשדרג את חוזהו (כ-12 אלף דולר בחודש) כדי שימשיך עד לסיום העונה.
