אחרי ההדחה הכואבת בחצי גמר היורוקאפ, הפועל ירושלים חוזרת לליגה, המקום היחיד בו נותר לה להתחרות העונה. האדומים, שנמצאים כרגע במקום החמישי, רוצים לסיים את הסיבוב עם יתרון ביתיות ויצטרכו לנתב את מירב המאמצים לליגה. טראוויס פיטרסון, ששיחק בוולנסיה עם פציעה בכתף, לא יירשם למשחק מול מכבי ראשל"צ מחר (שבת, 19:45) במסגרת המחזור ה-24. בנוסף, עירוני נהריה תארח את מכבי חיפה הלוהטת.
מכבי ראשל"צ - הפועל ירושלים
כאמור, בצד האדום טראוויס פיטרסון לא ייקח חלק, ומלבד זאת לסימונה פיאניג'אני יש סגל מלא. האלופה שוב מגיעה עם סגל פצועה, כששון דוסון, אבי בן שימול ופטריק רישרד ימשיכו להיעדר. הכתומים מגיעים עם ארבעה הפסדי ליגה רצופים והם מקווים לשבור את הרצף דווקא מול הקבוצה מהבירה.
אם מסתכלים על הסטטיסטיקה, המשימה של הכתומים הולכת להיות קשה מאוד. מכבי ראשל"צ גברה על הפועל ירושלים רק פעם אחת מתוך עשרה מפגשים ביניהן בעונה הרגילה בארבע העונות האחרונות: 83:89 בנובמבר 2015 לאחר שתי הארכות בבית מכבי. הכתומים גם הפסידו לאדומים בסוויפ בחצי גמר הפלייאוף 2015, ברבע גמר הגביע באותה עונה וגם בחצי גמר גביע ווינר סל בתחילת העונה הנוכחית (93:81), אבל כמובן ניצחו במשחק החשוב ביותר: גמר הפיינל פור אשתקד.
בר טימור, שנעדר מהמשחק הקודם נגד ראשל"צ בשל פציעה, קבע במחזור שעבר שיאי קריירה באסיסטים (10) ובמדד (38), במשחק בו רשם גם 19 נקודות (6 מ-7 מהשדה, 5 מ-6 מהקו), 6 ריבאונדים ואיבוד אחד בלבד. בשתי העונות האחרונות הוא להט מול הכתומים בסיבוב השלישי: 3 מ-4 לשלוש אשתקד ו-5 מ-5 לשלוש (שיא קריירה) לפני שנתיים
מאליק וויינס עומד על רצף של שישה משחקים עם 13 נקודות ומעלה, כאשר בכל אחד משלושת האחרונים הוא שיפר את התרומה ההתקפית שלו: 15 נגד חיפה, 18 נגד מכבי ת"א ו-23 באילת. במחזור שעבר הוא קלע שיא עונה של 7 שלשות וקבע שיא ליגה עונתי עם 15 זריקות מעבר לקשת. האחרון שזרק יותר ממנו מבחוץ היה גם כן גארד של הכתומים: מארק ליונס עם 16 ניסיונות מעבר לקשת במחזור האחרון של העונה הרגילה אשתקד
עירוני נהריה - מכבי חיפה
אורלנדו מנדז-ולדז החלים מפציעתו וצפוי לשוב לסגל של הירוקים אחרי שני משחקים בחוץ. הקבוצה הלוהטת של עופר רחימי מגיעה לעין שרה ומקווה להשיג ניצחון ליגה רביעי ברציפות, שימשיך לעזור לה לטפס במעלי הטבלה. נהריה מגיעה בתקופה רעה יחסית, עם שני הפסדים רצופים בליגה מאז שהודחה מאירופה.
מפגש בין שתיים משלוש הקבוצות היחידות בליגה שהמאזן שלהן בחוץ עדיף על מאזן הבית: נהריה ניצחה רק 4 מ-11 משחקיה בעין שרה לעומת 6 מ-12 משחקי החוץ שלה, חיפה עומדת על מאזן 5:6 בחוץ לעומת 6:6 בבית. אף על פי כן, שני המפגשים ביניהן העונה הסתיימו בניצחונות דו-ספרתיים למארחות
למרות היעדרו של אחד מקלעי השלשות הטובים ביותר שלה, אורלנדו מנדז-ולדז, הפגיזה מכבי חיפה 13.0 שלשות בממוצע בשני המחזורים האחרונים ב-47% דיוק. הקבוצה של עופר רחימי מובילה את הליגה בזריקות מעבר לקשת, שמהוות מפתח חשוב עבורה: בניצחון על נהריה היא קלעה 12 שלשות ב-44%, בהפסד בעין שרה הסתפקה ב-8 שלשות ב-36%.
