הפועל חולון עלתה הערב (שבת) באופן זמני לפסגת טבלת ליגת ווינר סל אחרי ניצחון 77:92 על האלופה מכבי ראשל"צ. בדרך כלל זה היה אמור להיות יום משמח, אך הסגולים מלאים בדאגה. במהלך הרבע הראשון קאליף ווייאט נפצע בברכו ולא חזר. החשש הוא שהגארד קרע את רצועות הברך או המיניסקוס והוא יעבור MRI בהקדם.
קלעו לחולון: ג'ורדן טיילור 22 (10 אס'), דריון אטקינס (9 ריב') וג'יימס בל 20, שלומי הרוש 17, טוני יאנגר, קאליף ווייאט ואלכס צ'וברביץ' 3 כ"א, דגן יבזורי ורועי הובר 2 כ"א. לראשל"צ: שון דוסון 21, מאליק וויינס 19, צ'ארלס תומאס ופטריק רישרד 13 כ"א, ג'אבון מקריי ואלישי כדיר 4 כ"א, אבי בן שימול 2 ועידן זלמנסון 1.
אחרי שפול דילייני סיים את העונה בגלל קרע, בחולון מתפללים שזה לא קרה להם שוב. ווייאט הוא המנהיג הבלתי מעורער של הקבוצה ובלעדיו יהיה לה קשה מאוד להילחם מול קבוצות הצמרת. במשחק הנוכחי זה כאמור הספיק, לאחר שחניכיו של דן שמיר התעלו ועצרו רצף של 3 הפסדים בבית.
הסגולים פתחו מצוין את המשחק ולמעשה לא איבדו את היתרון לאורך כל 40 הדקות, כשרק הבחלה של הכתומים הורידה אותו לחד ספרתי בפתיחת הרבע האחרון, אך לא יותר מכך. שון דוסון שוב נתן משחק טוב, השלישי ברצף שלו עם 20 נקודות ומעלה, אבל מכבי ראשון לציון פשוט לא נראית טוב. חניכיו של אריק שיבק רדפו אחרי חולון ונראו אנמיים לחלוטין במשחק. עד כדי כך שלא נראה שאכפת להם יותר מדי להפסיד.
פחות מ-10 ימים לפני משחק חצי גמר הגביע מול הפועל ירושלים, חולון עם מכת פציעות רצינית. ווייאט כאמור ייבדק, ולפי איך שזה נראה לא ייקח חלק במשחק. דגן יבזורי סובל גם הוא מפגיעה בברך והתקשה לשחק היום. שלומי הרוש שיחק עם פציעה בשריר התאומים, אבל נראה מצוין. מי שנראה מאוד מתוסכל על הספסל היה גוני יזרעאלי, שלא שיחק כלל הערב ונראה כי שמיר מעדיף לחלוטין את רועי הובר על פניו.
מאמן האלופה, אריק שיבק, סיכם: "היינו במשחק כבר לקראת הסיום, הצלחנו לחזור ל-8 הפרש, 7 דקות לסיום וצריך להעריך את מה שעשינו בחצי השני. חפרנו לעצמו בור עמוק מאוד בחצי הראשון. חולון שיחקה טוב מאוד, קלעה טוב מאוד ובגלל זה היא ניצחה. על ג'אבון מקריי, ששיחק רק 10 דקות: "הוא לא התאים לנו היום. ניסינו אותו כי הוא אחד היתרונות שלנו, לא חושב שהוא הסיבה שהפסדנו. היו הרבה דברים לא טובים בשני צידי המגרש".
מהלך המשחק
רועי הובל, שלומי הרוש קאליף ווייאט, ג'יימס בל ודריוס אטקינס פתחו בחולון. מאליק וויינס, ניצן חנוכי, שון דוסון, צ'ארלס תומאס וג'אבון מקריי פתחו בראשל"צ.
אחרי נקודות ראשונות של ראשל"צ, חולון רצה ל-0:7. דווקא אז, אחרי פחות מ-3 דקות מפתיחת המשחק, קאליף ווייאט נפצע וירד מהמגרש. דוסון נכנס מצוין למשחק עם שתי חדירות ושלשה, מנגד אטקינס היה נהדר וקלע 4 סלי שדה מחצי מרחק. ראשל"צ הצליחה להוריד לנקודה, אך שלשות של יבזורי וטיילור שוב הגדילו - 20:27 לסגולים.
גם ללא ווייאט, הסגולים הסתדרו בעיקר בזכות יכולת התקפית טובה של שלומי הרוש. דוסון שמר את ראשל"צ במשחק, אבל חולון, בזכות התקפות מתפרצות קטלניות (שהסתיימו בדאנקים מרהיבים) ושלשה אדירה של יאנגר, ברחה ליתרון דו ספרתי מבטיח לפני הירידה לחדרי ההלבשה - 32:49.
ראשל"צ פתחה טוב יותר את המחצית השניה, וניצלה מספר איבודים של חולון כדי לצמק מעט את ההפרש. תומאס ובן שימול עשו עבודה טובה בצד ההתקפי ושלשה של דוסון קבעה 10 הפרש בלבד (57:47). הכתומים איבדו את המומנטום עם שני איבודים, וחולון ניצלה זאת כדי לפתוח מחדש את הפער לקראת 10 הדקות האחרונות - 53:68.
הרבע האחרון נפתח עם 2 דקות עקרות מנקודות. ראשל"צ התעוררה והצליחה להוריד את ההפרש סוף סוף לחד ספרתי (73:65) וחלמה על קאמבק. טיילור והרוש הצליחו להשתיק את הכתומים ופתחו מחדש את היתרון, שהחזיק עד לסיום - 77:92.
