שתי קבוצות במגמת ירידה ייפגשו במשחק שיפתח את המחזור ה-19 במסגרת ליגת העל מחר (שבת, 20:30), כאשר מכבי ראשל"צ תתמודד מול מכבי אשדוד בבית מכבי. האלופה אמנם ניצחה את שני משחקי הבית האחרונים שלה, אבל ספגה תבוסה מול לודביגסברג הגרמנית בליגת האלופות של פיב"א ואחרי 18 מחזורים בליגה נלחמת על מקומה בפלייאוף עם מאזן מאכזב של 9:9.
אשדוד, מנגד, הפסידה למכבי ת"א בחצי גמר הגביע באמצע השבוע, הפסד שמצטרף לחמישה רצופים בליגה שהורידו אותה אל המקום הלפני אחרון בטבלה, כאשר רק מכבי קרית גת נמצאת מתחתיה. מאיר טפירו ייחסר את הגארד, אדם אריאל, שסובל ממתיחה ברצועה הצולבת וייעדר כשלושה שבועות, זכר להתנגשות שלו עם גל מקל במשחק הגביע בארנה. אצל ראשל"צ, אבי בן שימול עדיין לא כשיר ב-100 אחוזים, אך צפוי לשחק.
הקבוצה של אריק שיבק מגיעה כפייבוריטית ברורה למשחק. היא ניצחה 13 מ-17 המשחקים מול אשדוד בליגה, כולל ארבעה ניצחונות ברצף בבית, שלושה מהם בפער דו ספרתי. בסיבוב הראשון גברה האלופה על הקבוצה של מאיר טפירו 77:84 עם משחק שיא של בן שימול (20 נקודות, 11 אסיסטים ו-5 חטיפות), עוד לפני הגעתו של שון דוסון.
