בווידאו: שואו טיים של מכבי תל אביב
בעונות קודמות, ניצחון בהיכל בליגת העל על אשדוד היה משהו טריוואלי עבור מכבי תל אביב. אולם לאחר שהפסידו ב-2 משחקי הליגה הקודמים מולם, הצהובים הצליחו לנצח את החבורה של צביקה שרף 72:91 בשחזור גמר הגביע. נכון, זה שוב היה רחוק מלהרשים, אך החניכים של ז'אן טבק הצליחו לעמוד במבחן התוצאה בזכות יכולת טובה של גל מקל, שקלע 26 נקודות והראה בפעם המי יודע כמה שהוא בעל הבית של מכבי תל אביב העונה.
קלעו למכבי ת"א: מקל 26 נקודות (5 אס'), לנדסברג 13, בנדר, אופייבו ורנדל 8 כ"א, אוחיון 7, שגב 6, פניני, יבזורי, הנדריקס (6 ריב') 5 כ"א. לאשדוד: תומאס 25, גארט 23, סוואן 15, וורקמן 4, שולדברנד 3, סולומון 2.
3,500 צופים בלבד הגיעו להיכל שבשנים קודמות היה מלא בשלבים כאלה של העונה, כמות שמספרת את הסיפור של העונה המנומנמת של הצהובים. עידוד גדול לא היה, כשהמשחק כולו התנהל על מי מנוחות, ונראה שמכבי תל אביב בעיקר ממתינה שהמאני טיים ומשחקי ההכרעה יגיעו, ואיתם גם האנרגיות. בעקבות התוצאה, מכבי תל אביב נמצאת כעת במקום ה-2, כשהיא מרוחקת ניצחון אחד מהמוליכה, הפועל ירושלים, לה משחק חסר.
גיא פניני אמר בתחילת השבוע שהוא מאמין שהקבוצה שלו תזכה בשני תארים, אך כדי לעשות זאת הקבוצה של טבק צריכה עדיין להשתפר בכדי להמתיק את העונה הרעה שעוברת עליהם. ריצ'ארד הנדריקס ערך את הבכורה המחודשת שלו בהיכל, אך ניכר עליו שהוא עדיין חלוד וקלע רק 5 נקודות. מילאן קובאצ'יץ', הסקאוט של פיניקס סאנס, הגיע לצפות בדראגן בנדר וראה את הקרואטי קולע 8 נק' ומוריד 4 אסיסטים ב-18:38 דקות בהן שיחק. בסיום יוגב אוחיון גרם ללא מעט דפיקות לב עבור ז'אן טבק, כשנפגע בקרסול וקיבל טיפול רפואי, אך נראה שלא מדובר בפגיעה חמורה.
מנגד, הקבוצה של צביקה שרף שהייתה אחת מהפתעות העונה רשמה הפסד שלישי ברציפות והפלייאוף עבורה בסכנה. צ'ארלס תומאס הגיע לעוד יום עבודה עם 25 נקודות, אך ניכר על הפורוורד שהוא מותש וזקוק למנוחה. איזיאה סוואן הציג משחק פושר ונראה שעדיין לא התאושש מהעימות עם צביקה שרף במשחק האחרון מול מכבי קרית גת.
מהלך המשחק
לפני שהשופטים הוציאו את ההתמודדות לדרך, נערך בהיכל טקס בו יקבל גל מקל מגן הוקרה על הגעתו ל-1,000 נקודות ליגה, בעוד בראיין רנדל קיבל מגן על הגעתו ל-1,000 ריבאונדים בליגה. מכבי תל אביב עלתה עם יוגב אוחיון, סילבן לנדסברג, גיא פניני, בריאן רנדל וריצ'ארד הנדריקס. מנגד, אשדוד עלתה עם גארט, יהוא אורלנד, ווילי וורקמן, צ'ארלס תומאס ויהונתן שולדבראנד.
אשדוד פתחה את המשחק בסערה כשגארט העלה אותה ליתרון 2:10, 6:33 שניות לסיום הרבע וגרם לטבק להזעיק פסק זמן. הפסק זמן עשה את שלו ומקל שעלה מהספסל הצליח עם 4 נקודות לקבוע 13:13. אולם המילה האחרונה ברבע הראשון הייתה שייכת לגארט שקבע 14:17 לאשדוד לאחר 10 דקות.
הרבע השני נפתח בסערה עבור מכבי תל אביב כאשר גל מקל הוביל ריצת 0:7 בדרך ל-17:21. למזלו של שרף, צ'ארלס תומאס הגיע לעוד יום עבודה, ועם שלשה שלו העלה את מאזנו ל-16 נקודות וקבע 29:31 לאשדוד. אולם אז העצבים עשו את שלהם, ותומאס נקלע לבעיית עבירות עם 3 עבירות, דבר אותו ניצלו מקל ואוחיון כדי לקבוע 37:39 לטובת מכבי תל אביב בסיום המחצית הראשונה.
הרבע השלישי נפתח שוב עם עדיפות של הצהובים כאשר שלוש שלשות רצופות של פניני, מקל ובנדר העלו את טבק ליתרון שיא של 46:57. מכבי תל אביב שמרה על היתרון, ומנגד גארט ניסה להחזיר את שרף למשחק ועם 2 נקודות שהעלו את מאזנו ל-16 נקודות, קבע 53:62 בסיום הרבע ה-3. הרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד, ומכבי טיילה בדרך ל-72:91 בסיום המשחק.
