שני משחקים דרמטיים בפתיחת המחזור ה-15 של ליגת העל. בני הרצליה המשיכה את הכושר הנהדר שלה כשהדהימה את ראשון לציון 71:73 בסוף משחק סופר דרמטי. באילת, עודד קטש ושחקניו ניצחו 78:82 את אשדוד/באר טוביה בתום משחק רווי מהפכים.
מכבי ראשון לציון - בני הרצליה 71:73
איזו דרמה הייתה לנו בבית מכבי. שתי הקבוצות הגיעו בכושר נהדר ושרון דרוקר קיבל בחזרה את כריס רייט, שהיה בספק גדול. אילת פתחה טוב את המשחק, אך ראשון ענתה בזכות יכולת טובה של ליונס ודוסון. המשחק נשאר צמוד על חרבע הרביעי, שהיה מורט עצבים. במצב של 71:71 סטיבן דניס לקח את הכדור, הלך "ראש בקיר" והצליח לקלוע את סל הניצחון. הקבוצה של מיקי גורקה רושמת ניצחון 5 ב-7 משחקים. בעוד עשרה ימים הן ייפגשו שוב בגביע.
קלעו לראשון לציון: מארק ליונס 19 נקודות, דריל מונרו 14 נקודות, כריס רייט ושון דוסון 11 נקודות כ"א, טוני יאנגר 5 נקודות, אבי בן שימול 4 נקודות, ניצן חנוכי 3 נקודות וגולן גוט ועידן זלמנסון 2 נקודות כ"א. קלעו להרצליה: דרו קרופורד 20 נקודות, איברם זליקוביץ' 17 נקודות, ג'יימס סינגלטון 14 נקודות, כארם משעור 8 נקודות ו-10 ריבאונדים, אמאדי אנג'איי 5 נקודות, סטיבן דניס 4 נקודות ויפתח זיו 3 נקודות.
"התחלנו חלש, שזה סימפטום שאני לא אוהב", אמר שרון דרוקר. "זה לא טוב להיכנס לבור, אנחנו יודעים איך לצאת מאחד אבל זה לא טוב להיכנס לזה. אני חשוב שעשינו את הריצה והיינו בעמדה טובה לנצח. בסופו של דבר איבדנו כדור ברגע קריטי".
מארק ליונס הוסיף: "עשיתי טעות שעלתה לנו במשחק. זה לא צריך לקרות. דניס עשה מהלך טוב, הוא הלך לעשות פאול ובסוף יצא עם הליי אפ. צריכים פעם הבאה להתחיל מההתחלה בקצב גבוה".
מהלך המשחק
למרות שהיה אמור להעדר מהמשחק, כריס רייט התלבש ואף פתח בחמישיה של הכתומים. דווקא האורחת פתחה טוב את המשחק ועלתה ליתרון 7:15 בזכות יכולת טובה של ג'יימס סינגלטון. שון דוסון היה היחיד שתפקד אצל הכתומים ברבע הראשון, 24:15 לאחר עשר דקות. אבירם זליקוביץ' הציג יכול טובה ברבע השני ושמר על הקבוצה שלו ביתרון 30:38 במחצית.
עם תחילת המחצית השניה הקבוצה של דרוקר רצה ל-0:14 ועלתה ליתרון 41:47. הכתומים שמרו על היתרון עד סוף הרבע השלישי, 49:53. הכתומים הובילו לכל אורך הרבע הרביעי, אך ממש לקראת הסיום הקבוצה של גורקה הצליחה לעשות את המהפך. במצב של שיוויון 71:71 סטיבן דניס הלך עד הסוף וסיים בסל גדול שניצח לגורקה את המשחק. 71:73 דרמטי בסיום.
הפועל אילת - מכבי אשדוד/באר טוביה 78:82
גם באילת הייתה לנו דרמה לא קטנה. אשדוד נראתה נהדר במחצית הראשונה וכבר עלתה ליתרון של עשר נקודות, אך אילת הצליחה לחזור ולרשום את ניצחונה הביתי הרביעי ברציפות. הקבוצה של צביקה שרף נראית לא טוב ורושמת את הפסדה השני ברצף.
קלעו לאילת: קאליף וואייט 23 נקודות ו-9 ריבאונדים, אלאדה אמינו 19 נקודות, אפיק ניסים 12 נקודות, עמית שמחון 8 נקודות, סי ג'יי לסלי 7 נקודות ו-9 ריבאונדים, קווין פאלמר 5 נקודות ושלומי הרוש 2 נקודות. קלעו לאשדוד: דיאנטה גארט 28 נקודות ו-9 ריבאונדים, אייזאה סוואן 16 נקודות, צ'ארלס תומאס 14 נקודות, יונתן שולדבראנד 8 נקודות, מייקל גלאדנס 5 נקודות, ווילי וורקמן 4 נקודות ויהוא אורלנד 3 נקודות.
מהלך המשחק
הרבע הראשון היה צמוד, כשקאליף וואייט נראה נהדר בקבוצה של קטש ודיאנטה גארט החזיק את אשדוד בתמונה. 23:24 לאילת אחרי עשר דקות. גארט המשיך את השליטה שלו גם ברבע השני, והוביל את קבוצתו ליתרון 32:37. שתי שלשות של סוואן ואורלנד פתחו פער 33:43. אך אז אילת שוב חזרה, ושלשה של עמית שימחון בסוף המחצית הורידה את ההפרש לנקודה אחת בלבד, 44:45 לאשדוד.
אילת פתחה נהדר את הרבע השלישי ורצה 0:9 בדרך ליתרון 45:53. גם המשך הרבע היה שייך לקטש ושחקניו, שסיימו את הרבע השלישי ביתרון 61:66. אשדוד ביצעה קאמבק אדיר ורצה ל-0:10 ברבע הרביעי בדרך ליתרון 71:75. אילת ענתה עם 0:7 משלה בדרך ל-75:77. הקבוצה של קטש שמרה על היתרון, 78:82 בסיום.
