(בווידאו: הטקס לכבוד מאיר טפירו שרשם הופעה 500 בליגה)
המחזור ה-21 בליגת העל בכדורסל נמשך הערב (שני) כשהפועל ירושלים ספגה 101:78 כואב מאוד ממכבי קרית גת בחוץ, שבה להפסיד ותהיה חייבת לנצח את בני הרצליה בשבוע הבא כדי להבטיח את המקום הראשון לקראת הסיבוב השלישי. במשחק נוסף, בני הרצליה ניצחה 93:101 את מכבי אשדוד בקרב צמרת מסקרן באולם היובל.
קלעו לקרית גת: מרקו קילינגסוורת' 27 נקודות ו-8 ריבאונדים, אלאנדו טאקר 17 נק' ו-6 אסיסטים, פול דילייני 16 נק', 8 ריב' ו-7 אס', נמרוד טישמן 14, סטו דגלאס 14, בן אלטיט 6, דשון סימס 4, יוני ניר 3. לירושלים: אי.ג'יי רולנד 18, טוני גפני 15, דיאור פישר 13, ליאור אליהו 12, דונטה סמית' 6, יותם הלפרין 6, בר טימור 5, ג'וש דאנקן 2, רפי מנקו 1.
עבור ירושלים מדובר במכה כואבת נוספת בעונה, שלפחות עד עתה, היא לא תשמור באלבומים. האדומים, שכבר הושפלו באירופה ונפרדו מהיורוקאפ בתחילת החודש במאזן 6:0, ספגו הערב את ההפסד המשפיל ביותר שלהם העונה מול הקבוצה אותה הם ניצחו בסיבוב הקודם 77:112. כדי לסיים במקום הראשון לפני הסיבוב ה-3, ירושלים תהיה חייבת לנצח את הרצליה, כשמקביל מכבי ת"א תפגוש בדרבי לוהט את הפועל ת"א.
קרית גת נראיתה נהדר מהרגע הראשון ורצתה לנקום בירושלים על התבוסה שהנחילה לה בסיבוב הקודם בארנה. מרקו קילינגסוורת' הצטיין עם 27 נקודות, ירושלים מצידה הציגה משחק מאוד מבולבל, לא הפסיקה לאבד כדורים ואיפשרה לקרית גת להוביל בכל פרמטר בדרך להפסד לא מחמיא בלשון המעטה שמלחיץ מאוד את הצוות המקצועי והמאמן דני פרנקו, שמיהר לרדת לחדר ההלבשה בסיום.
מכבי קרית גת - הפועל ירושלים 78:101
קרית גת עלתה בחמישייה עם פול דילייני, נמרוד טישמן, אלאנדרו טאקר, יוני ניר ומרקו קילינגסוורת'. מנגד, ירושלים פתחה עם אי.ג'יי רולנד, רפי מנקו, דונטה סמית', ליאור אליהו ודיאור פישר. קרית גת פתחה נהדר, לא חששה מהאלופה וסל של דילייני העלה אותה ל-4:9 מוקדם מאוד. ירושלים לא נראיתה כמו קבוצה שרוצה לחבר ניצחון שני ברציפות ולהבטיח את המקום הראשון לפני הסיבוב ה-3, אלא שיחקה מאוד מבולבל ואחרי רבע אחד באשקלון - 24:26 לקרית גת.
המגמה נמשכה גם ברבע השני, קרית גת הוכיחה שהיא למדה את ירושלים עד הפרט האחרון והקשתה מאוד על האלופה, בעיקר בזכות יכולת נהדרת של מרקו קילינגסוורת', בדרך ל-33:42 פחות מ-4 דקות להפסקה. ירושלים לא הפסיקה לאבד כדורים ובמחצית - 38:49 נהדר לקרית גת.
לא ברור מה דני פרנקו אמר לשחקנים שלו במחצית, אבל הם המשיכו לא לתפקד גם בתחילת הרבע השלישי. שחקני ירושלים איפשרו לקרית גת לקלוע בקלות ולקטוף בנחת ריבאונדים בהתקפה. מתפרצת מושלמת של המארחת הסתיימה עם דאנק יפה של טאקר ו-41:57, קצת יותר מ-6 דקות לסיום הרבע. הירושלים פשוט התפרקו, קרית גת הריחה דם וגם ניצלה זאת בדרך ל-45:64. ירושלים ניסתה להתעורר עם 7 נק' רצופות, אך בסיום הרבע השלישי - 54:72 לנועלת הטבלה.
האלופה עלתה שונה לגמרי לרבע האחרון ועם שלוש שלשות רצופות הורידה ל-81:68, אבל חזרה לזייף בהמשך ואיפשרה לקרית גת לפתוח שוב פער בלתי מחיק ולרשום את הניצחון הכי יוקרתי ומרשים שלה העונה. בסיום - 78:101 לקרית גת על ירושלים האומללה.
בני הרצליה - מכבי אשדוד/באר טוביה 93:101
עוד קודם, בני הרצליה עצמה ניצחה את מכבי אשדוד במשחק מלא תהפוכות ועצרה את הקטר הדוהר של צביקה שרף. שתי הקבוצות השיגו ניצחונות דחוקים בשבוע שעבר ורצו לעשות צעד משמעותי לעבר הצמרת הגבוהה. בפועל, רק המארחת הצליחה למצוא המשכיות. אשדוד אמנם פתחה נהדר, אבל דעכה בהמשך והפסידה אחרי שני נצחונות יוקרתיים על מכבי ראשל"צ בגביע ובליגה.
אבירם זליקוביץ' היה מעל כולם וכיכב עם 27 נק', גם ג'יימס סינגלסטון היה נהדר בהרצליה ותרם 20 משלו. מנגד, דיאנטה גארט הוביל את קלעי אשדוד בערב אישי מצויין של 26 נק' ו-9 אסיסטים, גם סוואן עם 23 ותומאס עם 18 בלטו, אך לצערם זה לא הספיק בסופו של דבר.
צפו בניצחון של הרצליה>
הרצליה פתחה עם ג'מאר סמואלס, יפתח זיו, אבירם זליקוביץ', דרו קרופורד וג'יימס סינגלטון. מנגד, אשדוד עלתה עם איזייה סוואן, דיאנטה גארט, ווילי וורקמן, יהונתן שולדברנד וצ'ארלס תומאס. אשדוד פתחה נהדר עם שתי שלשות רצופות של וורקמן וגארט, אך שלשה של סינגלטון מנגד קבעה שיוויון 8:8 אחרי קצת פחות מ-3 דקות של כדורסל. שתי הקבוצות פשוט לא הפסיקו לצלוף מחוץ לקשת, גארט להט והוביל את אשדוד ל-25:27 בסיום הרבע הראשון.
הרצליה רצה נהדר בפתיחת הרבע השני עם 0:6 מהיר ורצה עד ליתרון 29:39 בזכות 5 נקודות רצופות של זליקוביץ'. הקהל המקומי העלה את הדציבלים באולם היובל והקבוצה של גורקה לא הסתכלה לאחור. זליקוביץ' המשיך ללהוט, גם סינגלטון היה נהדר ועם שלשה 3 שניות לסיום המחצית הראשונה קבע 37:49 להרצליה בהפסקה.
צביקה שרף גער בשחקניו בחדר ההלבשה בהפסקה וזה עבד בתחילת הרבע השלישי, כשצ'ארלס תומאס היה המוציא לפועל העיקרי אצל האורחת. בהמשך גם גארט וסוואן תפסו פיקוד ויחד הם הוליכו את אשדוד לריצת 0:10 כל הדרך ל-70:70 סופר מותח, 10 דקות לסיום.
הרבע האחרון התאפיין בעיקר בלחץ של שתי הקבוצות. אשדוד התקשתה לתפקד, מנגד זליקוביץ' וסינגלטון קלעו 6 נקודות רצופות והעלו את הרצליה ל-76:82, פחות מ-5 דקות לסיום המשחק. שחקניו של צביקה שרף איבדו את הראש ולא הצליחו להשיג קאמבק נוסף. בסיום - 93:101 מרשים להרצליה.
